Die Los Angeles Clippers haben den erfahrenen Guard James Harden an die Cleveland Cavaliers abgegeben und dafür den jungen All-Star Darius Garland sowie eine Zweitrundenwahl 2026 erhalten – ein überraschender Blockbuster-Deal vor der NBA-Trade-Deadline. Dieser Schritt verjüngt die Backcourt der Clippers, während die Cavaliers mit Hardens Erfahrung neben Donovan Mitchell ihr Scoring stärken wollen. Der am 3. Februar 2026 abgeschlossene Trade sorgt für gemischte Reaktionen hinsichtlich der langfristigen Auswirkungen auf beide Teams.
Der NBA-Transfermarkt heizte sich am 3. Februar 2026 früh auf, als die Los Angeles Clippers den 36-jährigen James Harden an die Cleveland Cavaliers abgaben und dafür den 26-jährigen Darius Garland sowie eine Zweitrundenwahl im Draft 2026 erhielten. Harden, 10-facher All-Star mit 25,4 Punkten und 8,1 Assists im Schnitt diese Saison, bringt Playoff-Erfahrung und Zuverlässigkeit nach Cleveland, das mit Banktoren zu kämpfen hat, wenn Donovan Mitchell pausiert. Garland, zweifacher All-Star, war durch Zehenverletzungen eingeschränkt und verpasste die Hälfte der Saison, was die Cavaliers dazu brachte, Hardens Robustheit zu priorisieren. Clippers-Präsident für Basketball-Operationen Lawrence Frank lobte Hardens Beiträge über zweiinhalb Jahre, betonte sein Leadership und seinen Wettbewerbsgeist, unterstrich aber die Notwendigkeit, jünger um Kawhi Leonard aufzubauen. „Wir versuchen, jünger zu werden, während wir weiter gewinnen, und Darius ermöglicht uns beides“, sagte Frank. Cavaliers-GM Koby Altman hob Hardens Elite-Playmaking hervor und erklärte: „James Harden hat sich als All-Time-Great etabliert... Seine Präsenz wird unsere Offense heben.“ Analysten vergaben den Cavaliers ein C+ bis B, lobten gesundheitliche Vorteile, zweifelten aber am Fit mit Mitchell wegen überlappender Stile und Defensivproblemen. Die Clippers bekamen ein B-, gelobt für den Gewinn eines Prime-Talents 10 Jahre jünger, wobei Garlands Vertrag und Verletzungshistorie Risiken bergen. Dieser Deal, Teil des breiteren Deadline-Chaos inklusive Jaren Jackson Jr. nach Utah, positioniert Cleveland für einen tieferen Playoff-Einsatz im offenen Osten, während die Clippers auf Nachhaltigkeit setzen.
