Die Los Angeles Clippers haben den Veteran-Guard James Harden zu den Cleveland Cavaliers getauscht gegen Darius Garland und eine Zweitrunden-Draftpick, vor der NBA-Trade-Deadline 2026. Der Deal, berichtet von Shams Charania von ESPN, tauscht einen 36-jährigen All-Star gegen einen jüngeren, aber verletzungsanfälligen Point Guard. Dieser Zug soll Clevelands Titelambitionen stärken und den Kader der Clippers verjüngen.
Die NBA-Trade-Deadline am 5. Februar 2026 um 15 Uhr ET sah einen ihrer größten Deals, als die Clippers James Harden zu den Cavaliers schickten. Harden ist im zweiten Jahr eines Zweijahresvertrags über 81,5 Millionen Dollar und lieferte diese Saison im Schnitt rund 25 Punkte und acht Assists, was den Clippers half, nach einem 6-21-Start wettbewerbsfähig zu bleiben. Mit 36 Jahren hat er eine 42,3-Millionen-Dollar-Spieleroption für 2026-27, von denen nur 13 Millionen garantiert sind, was ihm Flexibilität bei der Jagd nach einem Championship-Titel gibt – etwas, das in seinem Lebenslauf trotz 11 All-Star-Nominierungen und MVP 2018 fehlt. Für Cleveland adressiert die Akquise von Harden Bedenken bezüglich Garlands Haltbarkeit. Der 26-Jährige ist seit dem 14. Januar wegen einer wiederkehrenden Zehenverletzung aus dem letzten Playoff sidelined und beschränkt auf 26 Spiele in diesem Jahr. Garlands Vertrag umfasst zwei weitere Max-Jahre und Verlängerungsoption diesen Sommer, aber seine Verletzungsgeschichte, einschließlich eines Meniskusrisses im College, veranlasste die Cavaliers, einen sofortigen Impact-Spieler zu suchen. Wie ESPN notiert, könnten Hardens Größe (1,96 m) und Playmaking gut mit Donovan Mitchell harmonieren und Clevelands Offense aufwerten, die mit Harden auf dem Court bei den Clippers 118,9 Punkte pro 100 Possessions erreichte. Die Clippers, das älteste Team der Liga zu Saisonbeginn, gewinnen mit Garland einen jungen Eckpfeiler zum Aufbau neben Ivica Zubac, besonders inmitten der Unsicherheiten um die laufende Untersuchung von Kawhi Leonard. Clippers-Coach Ty Lue sagte: „Wer wollte James Harden nicht?“, was den Wert des Stars widerspiegelt. Allerdings überraschte Hardens Team-Hopping-Geschichte – von Houston über Brooklyn und Philadelphia nach Los Angeles – Teamkollegen wie John Collins, der es „schockierend“ und „aus dem Nichts“ nannte. Dieser unkonventionelle Tausch beleuchtet den sich wandelnden NBA-Markt für kleine Guards, bei dem Teams kurzfristige Contention über langfristige Assets stellen. Cleveland mit 30-21 hofft, dass Harden ihren Eastern-Conference-Playoff-Push anhebt, während Los Angeles auf einen Roster-Reset setzt.