Nag-trade ang Los Angeles Clippers ng beteranong guard na si James Harden sa Cleveland Cavaliers kapalit ng batang All-Star na si Darius Garland at isang second-round pick noong 2026, isang nakakagulat na blockbuster trade bago ang NBA trade deadline. Ang galaw na ito ay nagpapabata sa backcourt ng Clippers habang naglalayuning palakasin ng Cavaliers ang kanilang scoring gamit ang karanasan ni Harden kasama si Donovan Mitchell. Ang trade na isinagawa noong Pebrero 3, 2026, ay nagdulot ng magkahalong reaksyon tungkol sa epekto nito sa mahabang panahon sa parehong koponan.
Nagliyab ang NBA trade market noong maagang umaga ng Pebrero 3, 2026, nang magpadala ang Los Angeles Clippers ng 36-anyos na si James Harden sa Cleveland Cavaliers kapalit ng 26-anyos na si Darius Garland at isang second-round pick sa 2026 draft. Si Harden, isang 10-time All-Star na nag-average ng 25.4 points at 8.1 assists ngayong season, ay nagdadala ng playoff experience at reliability sa Cleveland, na nahihirapan sa bench scoring kapag nagre-rest si Donovan Mitchell. Si Garland, isang two-time All-Star, ay na-limitahan ng toe injuries, na nawala sa kalahati ng season, na nag-udyok sa Cavaliers na bigyan ng prayoridad ang tibay ni Harden. Pinuri ng Clippers president ng basketball operations na si Lawrence Frank ang kontribusyon ni Harden sa loob ng dalawang kalahating season, na binanggit ang kanyang leadership at competitiveness, ngunit binigyang-diin ang pangangailangan na bumuo ng mas batang koponan sa paligid ni Kawhi Leonard. “Sinusubukan naming maging mas bata habang patuloy na nanalo, at pinapayagan kami nito ni Darius,” sabi ni Frank. Binigyang-highlight ng Cavaliers GM na si Koby Altman ang elite playmaking ni Harden, na nagsabi, “Si James Harden ay nagligtas na sa sarili bilang all-time great... Ang kanyang presensya ay ieelebeyt ang aming offense.” Nagbigay ng C+ hanggang B grade ang mga analyst sa Cavaliers, na sinabi ang mga benepisyo sa kalusugan ngunit nagdududa sa fit kay Mitchell dahil sa overlapping styles at defensive concerns. Nakakuha ng B- ang Clippers, na pinahahalagahan para sa pagkuha ng prime talent na 10 taong mas bata, bagaman ang kontrata at injury history ni Garland ay nagdudulot ng risk. Ang deal na ito, bahagi ng mas malawak na deadline chaos kabilang ang Jaren Jackson Jr. sa Utah, ay nagpo-posisyon sa Cleveland para sa mas malalim na playoff run sa open East habang nakatuon ang Clippers sa sustainability.
