El ex primer ministro surcoreano Lee Hae-chan falleció a los 73 años por paro cardíaco durante un viaje de negocios a Ho Chi Minh, Vietnam. Presentaba síntomas similares a la gripe antes de partir el jueves y sufrió dificultad respiratoria en el aeropuerto el viernes antes de ser trasladado de urgencia al hospital. Los tributos de todo el espectro político destacan su dedicación de por vida a la democracia.
El ex primer ministro Lee Hae-chan, en su cargo de vicepresidente senior del Consejo Asesor para la Unificación Pacífica (PUAC), falleció el domingo alrededor de las 2:48 p.m. hora local en un hospital de Ho Chi Minh por paro cardíaco. Reportó síntomas similares a la gripe antes de partir a Vietnam el jueves y estaba previsto que regresara a casa el viernes al empeorar su estado. Mientras esperaba en el Aeropuerto Internacional Tan Son Nhat, experimentó dificultad respiratoria y fue llevado de urgencia a urgencias, sufriendo un paro cardíaco en el camino y otro al llegar; se le insertó un stent pero falleció. Su cuerpo será trasladado desde Vietnam el lunes por la noche, llegando al Aeropuerto Internacional de Incheon temprano el martes, y se encuentra actualmente en un hospital militar allí. La familia enlutada coordina los arreglos funerarios con las autoridades. Legislador por siete términos, Lee fue primer ministro de 2004 a 2006 bajo la administración de Roh Moo-hyun y ministro de Educación bajo Kim Dae-jung en 1998. Entró en política mediante el activismo prodemocrático durante los regímenes militares, encarcelado como estudiante de la Universidad Nacional de Seúl en los años 70 por protestar contra el gobierno de Park Chung-hee. En un juicio de 1980 relacionado con la revuelta de Gwangju, declaró: 'Lucharé con mi vida hasta que esta tierra sea democratizada', recibiendo una sentencia de 10 años, indultada en 1982. Conocido como el 'hacedor de reyes' por sus alianzas con los presidentes progresistas Kim Dae-jung, Roh Moo-hyun, Moon Jae-in y el actual presidente Lee Jae Myung, Lee impulsó reformas educativas como ministro, apodado la 'Generación Lee Hae-chan'. Nombrado en el PUAC en octubre de 2025, la oficina presidencial señaló que apoyaba las políticas hacia Corea del Norte y la unificación. El presidente Lee Jae Myung expresó condolencias en Facebook: 'Hoy, la República de Corea ha perdido a un gran mentor en la historia de la democracia'. El portavoz del Partido Demócrata Park Soo-hyun lo llamó 'un pilar de la democracia surcoreana durante medio siglo', añadiendo: 'No solo nos despedimos de un político, sino de una era de democracia'. El presidente del partido Jung Chung-rae lo describió como 'una figura imponente de la democracia coreana que dedicó toda su vida a la democracia... soportando todas las dificultades'. El ex presidente Moon Jae-in escribió: 'Desde el movimiento democrático... siempre estuvo en el centro, dedicando toda su vida a la democracia y la nación'. El portavoz del Partido del Poder del Pueblo Choi Bo-yun reconoció: 'Su trayectoria desde la oposición hasta asumir responsabilidades nacionales permanecerá como un capítulo definitorio en la historia política de Corea'. El alcalde de Seúl Oh Se-hoon dijo: 'Recordaré... los pasos del difunto, que se erigió como pilar de la política coreana'. El Partido Demócrata observará un período de luto e instalará altares memoriales en todo el país, con un altar en el Hospital de la Universidad Nacional de Seúl.
