Daniel Sanders, del equipo KTM, se aseguró la victoria en el Rally-Raid Portugal, la tercera edición de un evento que cubrió 2.201 kilómetros, incluyendo 1.269 kilómetros de especiales cronometradas. Tosha Schareina, de Honda, terminó segundo tras una reñida batalla marcada por lluvias torrenciales y terrenos variados. Luciano Benavides, de KTM, finalizó noveno pero amplió su ventaja en la clasificación del Campeonato Mundial de Rally-Raid (W2RC).
El Rally-Raid Portugal puso a prueba a los pilotos con rápidas secciones forestales, pistas arenosas abiertas que se extendían hasta España y fuertes lluvias que convirtieron partes del recorrido de seis días en obstáculos de barro. Sanders se alzó con la victoria, marcando un sólido regreso tras su accidente en el Dakar de este año, donde sufrió la rotura de clavícula y esternón, aunque logró terminar la carrera fuera del podio. Tras llegar al Dakar como favorito después de su título de 2025 y su dominante temporada en el W2RC, Sanders expresó su alivio por recuperar su mejor nivel. “Estoy muy feliz de conseguir la victoria aquí en Portugal”, declaró. “Tosha me estuvo presionando todo el tiempo en lo que fue una carrera realmente dura, con condiciones resbaladizas y exigentes. Se siente muy bien volver a la senda de la victoria después de la lesión en el Dakar. Lograr este resultado aquí en el Rally-Raid Portugal era importante, no solo para mi confianza, sino para todo el equipo. Aunque pude terminar el Dakar, perdimos bastantes puntos, así que retomar el rumbo aquí nos da un gran impulso en nuestra lucha por conseguir campeonatos consecutivos, que es el objetivo final de esta temporada”. Schareina obtuvo el segundo puesto para Honda, mientras que su compañero Adrien Van Beveren se hizo con el tercero, un resultado sólido para el piloto más experimentado. Benavides, a pesar de su posición más retrasada, sumó los puntos suficientes para mantener el liderato del W2RC. Sobre las dificultades, reflexionó: “Sin duda, no fue la carrera que esperaba aquí en Portugal, pero siendo honesto, no esperaba llegar aquí y ganar. El Dakar fue un momento increíble y pasé por muchas emociones y también por mucho desgaste físico. Me costó encontrar buenas sensaciones en las condiciones de humedad y eso afectó un poco mi confianza, pero sabía que si seguía presionando y terminaba entero, podría mantener el liderato del campeonato, lo cual es muy importante para mí. La temporada es muy larga y hay que rendir en todo tipo de terrenos para tener éxito. Ahora tengo tiempo para recuperarme y empezar a preparar la siguiente carrera, que es mi carrera de casa en Argentina y probablemente mi favorita después del Dakar. Tengo muchas ganas de que llegue”. La próxima ronda del W2RC está programada del 24 al 29 de mayo en Argentina, según informó Adventure Rider.
