KTM-föraren Daniel Sanders säkrade segern i Rally-Raid Portugal, den tredje upplagan av tävlingen som sträckte sig över 2 201 kilometer, varav 1 269 kilometer bestod av specialsträckor. Hondas Tosha Schareina slutade tvåa efter en tät kamp mitt under ösregn och varierad terräng. KTM-föraren Luciano Benavides kom på nionde plats men utökade sin ledning i VM-ställningen för rally-raid (W2RC).
Rally-Raid Portugal utmanade förarna med snabba skogspartier, öppna sandiga banor som sträckte sig in i Spanien och kraftiga regn som förvandlade delar av den sex dagar långa banan till leriga hinder. Sanders stod som segrare, vilket markerar en stark comeback efter hans krasch i årets Dakar-rally, där han bröt nyckelbenet och bröstbenet men ändå fullföljde tävlingen utanför pallen. Sanders, som gick in i Dakar som favorit efter sin titel 2025 och en dominerande W2RC-säsong, uttryckte lättnad över att ha återfunnit formen. "Jag är superglad över att ta segern här i Portugal", sade han. "Tosha pressade mig hela vägen i ett riktigt tufft lopp med hala och krävande förhållanden. Det känns fantastiskt att vara tillbaka i vinnarform efter skadan i Dakar. Att leverera det här resultatet i Rally-Raid Portugal var viktigt, inte bara för mitt självförtroende utan för hela teamet. Även om jag kunde fullfölja Dakar, tappade vi en hel del poäng, så att få ordning på saker och ting här ger oss en stor boost när vi kämpar för att försvara mästerskapstiteln, vilket är det ultimata målet för säsongen." Schareina tog andraplatsen för Honda, medan stallkamraten Adrien Van Beveren knep tredjeplatsen, ett stabilt resultat för den mer erfarne föraren. Trots sin lägre placering samlade Benavides tillräckligt med poäng för att behålla ledningen i W2RC. Han reflekterade över svårigheterna: "Det var absolut inte det lopp jag hoppats på här i Portugal, men för att vara ärlig förväntade jag mig inte att komma hit och vinna. Dakar var ett så otroligt ögonblick, och jag gick igenom så många känslor och en hel del fysisk ansträngning. Jag hade svårt att hitta en bra känsla i de blöta förhållandena här, vilket sänkte mitt självförtroende lite, men jag visste att om jag fortsatte pressa och tog mig i mål helskinnad, skulle jag kunna behålla ledningen i mästerskapet, vilket är superviktigt för mig. Säsongen är väldigt lång och man måste prestera i alla möjliga olika typer av terräng för att lyckas. Nu har jag tid att återhämta mig och sedan börja förbereda mig för nästa race, vilket är mitt hemrace i Argentina och förmodligen min favorit efter Dakar. Jag ser verkligen fram emot det." Nästa deltävling i W2RC är planerad till den 24–29 maj i Argentina, rapporterar Adventure Rider.
