حقق دانيال ساندرز من فريق KTM الفوز في رالي البرتغال، وهو النسخة الثالثة من هذا الحدث الذي يمتد لمسافة 2201 كيلومتر، منها 1269 كيلومتراً من المراحل الخاصة بالتوقيت. وجاء توشا شارينا من فريق هوندا في المركز الثاني بعد منافسة محتدمة وسط أمطار غزيرة وتضاريس متنوعة. بينما احتل لوتشيانو بينافيديس من فريق KTM المركز التاسع، لكنه عزز صدارته في ترتيب بطولة العالم للراليات الصحراوية (W2RC).
شكل رالي البرتغال تحدياً للمتسابقين بمقاطعه الحرجية السريعة والمسارات الرملية المفتوحة التي امتدت إلى داخل إسبانيا، بالإضافة إلى الأمطار الغزيرة التي حولت أجزاء من المسار الممتد لستة أيام إلى عوائق طينية. ونجح ساندرز في حسم النتيجة لصالحه، مسجلاً عودة قوية بعد حادثه في رالي داكار لهذا العام، حيث تعرض لكسر في الترقوة وعظمة القص لكنه أكمل السباق رغم خروجه من المنافسة على منصة التتويج. وعبر ساندرز، الذي دخل رالي داكار كمرشح للفوز بعد لقبه في 2025 وموسمه المهيمن في بطولة (W2RC)، عن ارتياحه لاستعادة مستواه. وقال: "أنا سعيد جداً بتحقيق الفوز هنا في البرتغال. كان توشا يضغط علي طوال الوقت في سباق كان صعباً للغاية بظروفه الزلقة والمتطلبة. من الرائع العودة إلى مسار الانتصارات بعد الإصابة في داكار. كان تحقيق هذه النتيجة في رالي البرتغال مهماً ليس فقط لثقتي، بل للفريق بأكمله. ورغم أنني تمكنت من إكمال داكار، إلا أننا فقدنا الكثير من النقاط، لذا فإن استعادة الأمور لمسارها الصحيح هنا يمنحنا دفعة كبيرة بينما نقاتل من أجل الفوز ببطولات متتالية، وهو الهدف الأسمى هذا الموسم". واحتل شارينا المركز الثاني لصالح هوندا، بينما جاء زميله أدريان فان بيفيرين في المركز الثالث، وهي نتيجة قوية للمتسابق الأكثر خبرة. ورغم ترتيبه المتأخر، جمع بينافيديس نقاطاً كافية للحفاظ على صدارة بطولة (W2RC). وعلق على الصعوبات قائلاً: "بالتأكيد، لم يكن هذا السباق الذي كنت أطمح إليه هنا في البرتغال، لكن بصراحة، لم أتوقع المجيء إلى هنا والفوز. كان داكار لحظة لا تصدق، ومررت بالكثير من المشاعر والضغط البدني الكبير أيضاً. عانيت للعثور على شعور جيد في الظروف المبللة هنا مما أثر على ثقتي قليلاً، لكنني كنت أعلم أنه إذا واصلت الضغط وأنهيت السباق بسلام، فسأتمكن من الحفاظ على صدارة البطولة، وهو أمر مهم للغاية بالنسبة لي. الموسم طويل جداً، وعليك أن تبلي بلاءً حسناً في جميع أنواع التضاريس لتنجح. الآن، لدي وقت للتعافي ثم البدء في الاستعداد للسباق القادم، وهو سباق بلدي في الأرجنتين وربما هو المفضل لدي بعد داكار. أنا أتطلع إليه حقاً". ومن المقرر أن تقام الجولة القادمة من بطولة (W2RC) في الفترة من 24 إلى 29 مايو في الأرجنتين، وفقاً لما ذكره موقع "أدفنتشر رايدر".
