Un evento con kyogen y kabuki en inglés tuvo lugar el domingo en el Museo de Literatura de Setagaya, en el distrito de Setagaya de Tokio. Organizado por Laurence Kominz, profesor emérito de la Portland State University, y sus antiguos alumnos, recibió aplausos entusiastas de unos 100 asistentes. La actuación formó parte de la exposición en curso de Donald Keene.
Cinco exalumnos de la Portland State University (PSU) subieron al escenario con trajes y maquillaje tradicionales. Tres de ellos enseñan actualmente inglés en escuelas primarias, secundarias y de educación media en las prefecturas de Mie, Toyama y Yamaguchi a través del Programa JET, administrado por el Ministerio de Educación, Cultura, Deportes, Ciencia y Tecnología de Japón y otros.
Las piezas de kyogen incluyeron “The Mountain Wizard and the Persimmons”, en la que un monje hambriento que regresa de un entrenamiento en la montaña trepa a un caqui en un campo para comer la fruta pero es visto por el propietario de la tierra, y la danza Komai “Kyoto Children”. El kabuki presentó una escena de “The Forty-Seven Ronin” titulada “The Attack in the Palace”, con actuaciones muy pulidas.
En el lugar, el organizador Laurence Kominz explicó: “Las traducciones para actuaciones en escena difieren de las traducciones para lectura.” Mientras que las traducciones para lectura pueden usar notas al pie para palabras difíciles o contextos culturales, las versiones escénicas deben transmitir el significado a través de las líneas y movimientos de los actores, requiriendo a veces paráfrasis en lugar de traducción literal. Sin embargo, hay excepciones: sonidos onomatopéyicos como los gritos de animales en el kyogen se mantuvieron en japonés, ya que el público estadounidense los encuentra entretenidos.
Donald Keene llegó a Japón por primera vez en el verano de 1953 y asistió frecuentemente a representaciones de noh, kabuki y bunraku. En Kioto, se convirtió en discípulo de un maestro de kyogen e incluso actuó él mismo en escena. En Estados Unidos, se convirtió en la principal autoridad en artes escénicas y literatura tradicional japonesa.
Kominz, que estudió bajo Keene en la escuela de posgrado de la Universidad de Columbia, enseñó literatura japonesa en la PSU durante unos 40 años, enfatizando obras y artes tradicionales. Escenificó kabuki y kyogen con estudiantes a lo largo de su carrera y continúa enseñando como profesor emérito tras jubilarse en 2022.
La esposa de Kominz, Toshimi Tanaka, recordó en el evento: “Cuando conocí a Kominz hace 40 años, los únicos trajes de escena que tenía eran siete u ocho yukata.” Le apoyó como encargada de vestuario. Treinta años después, su producción de “Forty-Seven Ronin” en 2016 involucró a 50 actores estudiantes, 60 roles y 80 trajes para un espectáculo de tres horas. Preparar atuendos tradicionales japoneses en EE.UU. es un desafío, por lo que ella fabricó artículos con ayuda de otras mujeres japonesas y adaptó objetos cotidianos, como usar decoraciones de osechi de Año Nuevo o borlas de cortinas para adornos de pelucas. “Creo que mi rol es mostrar a la próxima generación de estudiantes que se puede construir un escenario con creatividad e ingenio”, dijo.
Cuando el público preguntó a los exalumnos: “¿Hay algo difícil en representar artes tradicionales japonesas?”, respondieron al unísono: “El seiza [sentarse sobre los talones] es difícil”, provocando risas en el lugar.