La Federación Internacional de Ajedrez (FIDE) y Freestyle Chess han lanzado oficialmente el Campeonato Mundial FIDE de Freestyle Chess 2026 en Weissenhaus el 13 de febrero de 2026. Ocho grandes maestros líderes, incluidos Magnus Carlsen y Vincent Keymer, competirán por el título, 300.000 dólares en premios y plazas de clasificación para el evento de 2027. El torneo integra el innovador formato Freestyle en el marco oficial de FIDE.
El campeonato, que se celebra durante tres días, comienza con una fase de todos contra todos rápida con 10 minutos más un incremento de 5 segundos por jugador. Los cuatro mejores avanzan a la fase eliminatoria, donde las semifinales y la final se disputan a mejor de cuatro partidas con 25 minutos más 10 segundos de incremento. Los partidos por el 5º y 7º puesto son a mejor de dos, con Armageddon para desempates. Las posiciones iniciales de cada ronda se sortean aleatoriamente, excluyendo la posición clásica 518, y todas las partidas simultáneas usan la misma disposición para eliminar la dependencia de la teoría de aperturas y enfatizar el cálculo desde el principio. En la conferencia de prensa de lanzamiento, el cofundador de Freestyle Chess Jan Henric Buettner destacó la colaboración con FIDE, afirmando: «Estamos orgullosos de lo que hemos logrado juntos». Describió la estructura condensada del evento, señalando que «cada día es extremadamente importante». Buettner también mencionó el partido de exhibición femenino, impulsado por la defensa de Judit Polgar, cuya ganadora se clasificará para el futuro Campeonato Mundial FIDE de Freestyle Chess Femenino. Los contendientes incluyen a Magnus Carlsen, fresco de su victoria en el Freestyle Chess Grand Slam Tour 2025, quien calificó el formato de «implacable» y expresó esperanza de ganar: «No es fácil para nadie avanzar. Espero que sea yo». Una victoria marcaría su 21º título mundial en distintos formatos. Vincent Keymer reconoció a Carlsen como favorito pero se mostró optimista: «Nunca se sabe. Magnus tiene que ser el favorito – gana la mayoría de los top eventos – pero seguro que no será fácil para él». El delegado técnico de FIDE Pavel Tregubov afirmó la legitimidad del evento, describiendo Freestyle como «un nuevo formato desafiante» y afirmando: «Valoramos este título como todos los demás títulos de campeonatos. Lo tomamos muy en serio». Lo ve como «el comienzo de una tradición». Paralelamente al evento principal, los días 14 y 15 de febrero habrá un partido de exhibición femenino entre Alexandra Kosteniuk y Bibisara Assaubayeva a mejor de cuatro. El campeonato se transmitirá globalmente vía streaming digital con comentarios en vivo.