El Tribunal de Distrito Central de Seúl absolvió el viernes a ex altos funcionarios de seguridad de la administración de Moon Jae-in por presunto encubrimiento del asesinato en 2020 de un funcionario pesquero surcoreano a manos de Corea del Norte. El incidente involucró al funcionario, quien desapareció de un barco de inspección pesquera y fue asesinado a tiros por soldados norcoreanos al día siguiente cerca de la frontera marítima en el Mar Amarillo, con su cuerpo incinerado. Los fiscales alegaron un encubrimiento para evitar tensiones intercoreanas, pero el tribunal citó falta de pruebas.
El 22 de septiembre de 2020, el funcionario pesquero surcoreano Lee Dae-jun desapareció de un barco de inspección pesquera y fue asesinado a tiros por soldados norcoreanos al día siguiente cerca de la frontera marítima de facto en el Mar Amarillo. Su cuerpo fue incinerado por el Norte. La administración de Moon Jae-in anunció en ese momento que Lee había intentado desertar al Norte, pero los fiscales argumentaron que se trataba de un encubrimiento motivado por el temor a empeorar las relaciones intercoreanas.
El Tribunal de Distrito Central de Seúl absolvió el viernes 26 de diciembre al ex asesor de seguridad nacional Suh Hoon, al ex director del Servicio de Inteligencia Nacional Park Jie-won, al ex ministro de Defensa Suh-wook, al ex comisionado general de la Guardia Costera Kim Hong-hee y al ex secretario jefe del NIS Noh Eun-chae, citando falta de pruebas. El tribunal determinó que los acusados carecían de motivo suficiente para un encubrimiento, señalando las órdenes del ex presidente Moon de divulgar públicamente los hechos confirmados. «Por los argumentos de la fiscalía, significaría que desobedecieron las órdenes del presidente, lo cual es difícil de aceptar», declaró el tribunal.
También consideró difícil probar que promovieron la narrativa de deserción, respetando el juicio inicial hecho con información limitada. Suh Hoon y Park Jie-won expresaron alivio, con este último prometiendo reformas para evitar la politización de la fiscalía y el servicio de inteligencia. El hermano de Lee, presente en la audiencia, calificó la sentencia de «absurda» y planea impugnarla.
El caso recuperó atención tras la llegada al poder de la administración de Yoon Suk Yeol en 2022, impulsado por una solicitud de investigación de la agencia estatal de auditoría. Los fiscales imputaron a Suh por ordenar confidencialidad, a Kim por distribuir documentos falsos de deserción y a otros por ordenar eliminaciones, solicitando cuatro años para Suh, dos para Park y tres para Suh-wook.
