Fred Couples, de 66 años, sufrió un dramático colapso en el hoyo 15 durante la ronda inaugural del Masters en Augusta National, transformando un día prometedor en una tarjeta de nueve golpes en el par 5. El veterano golfista firmó un 78 en total, pero habló con los periodistas después, expresando frustración mezclada con afecto por el torneo. Couples planea regresar para la segunda ronda.
Fred Couples llegó a Augusta National para su 41.ª participación en el Masters, jugando con una bola de color amarillo brillante en medio de especulaciones sobre su futuro competitivo. El golfista de 66 años comenzó con fuerza, situándose uno bajo par tras 13 hoyos y a tres golpes del liderato, a pesar de ser superado en distancia por sus compañeros más jóvenes. La multitud lo ovacionó cuando logró un birdie en el 13, evocando recuerdos de sus actuaciones pasadas en el campo que se adapta a su estilo, propio de la era de condiciones firmes y rápidas. Couples optó por dejar la bola corta en el par 5 del hoyo 15, pero luego envió dos golpes de wedge consecutivos desde 90 yardas al agua, lo que resultó en un nueve. Describió los percances como algo sin precedentes tras 41 años en el Masters: “He jugado no sé cuántas rondas, nunca había hecho eso. Nunca golpeé una bola desde 90 yardas al agua para luego repetir lo mismo con la siguiente”. Un doble bogey le siguió en otro hoyo, y terminó con varios bogeys dobles, firmando una tarjeta de 6 sobre par (78) tras salvar el par con un putt de 20 pies en el 18. A pesar de la frustración, Couples accedió a una entrevista con un periodista. Explicó su compostura: “Lo hago en Augusta. Amo este lugar. Sin importar lo que tire, lo intento. Me frustro mucho, porque a cualquier edad todavía quieres hacer buenos golpes. Pero no voy a salir corriendo”. Comentó que, a los 35 años, habría reaccionado con enfado, pero calificó el día como divertido en general. Al reflexionar sobre su primer Masters, donde registró 73-68 antes de un 80 junto a Tom Watson, Couples señaló cómo la incomodidad puede arruinar una ronda. Bromeó sobre evitar un desastre similar mañana.
