Estudio geoarqueológico revela la evolución de 3.000 años del templo de Karnak
Una nueva encuesta geoarqueológica ha descubierto la transformación del templo de Karnak en Egipto, de una isla propensa a inundaciones a un importante centro religioso antiguo. Los investigadores analizaron sedimentos y cerámica para rastrear su historia durante tres milenios, vinculando su ubicación a mitos de creación antiguos. Los hallazgos, publicados en Antiquity, sugieren que la ocupación más antigua del templo data del Antiguo Reino alrededor del 2305-1980 a.C.
El templo de Karnak, ubicado a 500 metros al este del actual río Nilo cerca de Luxor en la antigua Tebas, es uno de los complejos de templos más grandes del mundo antiguo y un sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Un equipo internacional liderado por el Dr. Angus Graham de la Universidad de Uppsala, con investigadores de la Universidad de Southampton, realizó la encuesta geoarqueológica más completa del sitio. Analizaron 61 núcleos de sedimentos del interior y alrededores del templo, junto con decenas de miles de fragmentos cerámicos, para mapear los cambios en el paisaje durante sus 3.000 años de historia.
Antes de aproximadamente 2520 a.C., el área era regularmente inundada por aguas rápidas del Nilo, lo que la hacía inadecuada para una ocupación permanente. La evidencia más antigua de actividad humana data del Antiguo Reino (c. 2591-2152 a.C.), con fragmentos cerámicos de entre c. 2305 y 1980 a.C. que confirman esta cronología. La tierra se formó como una isla de terreno alto cuando los canales fluviales al oeste y al este se cortaron en sus lechos, proporcionando una base para la construcción temprana en el este/sureste del recinto del templo.
Durante siglos, los canales divergieron, permitiendo la expansión del complejo. El estudio reveló que el canal oriental estaba más definido y posiblemente más grande que el occidental, contrario a suposiciones previas. "Los canales fluviales que rodean el sitio moldearon cómo podía desarrollarse el templo y dónde, con nuevas construcciones realizadas sobre ríos antiguos a medida que se colmaban de sedimentos", dijo el coautor Dominic Barker de la Universidad de Southampton. Los antiguos egipcios influyeron en el paisaje vertiendo arenas del desierto en los canales, potencialmente para crear terreno de construcción.
La geografía del sitio refleja el mito de creación egipcio antiguo, donde el dios creador emergió como terreno alto de las aguas primordiales. "Es tentador sugerir que las élites tebanas eligieron la ubicación de Karnak como morada de una nueva forma del dios creador, 'Ra-Amun', ya que encajaba en la escena cosmogónica de terreno alto emergiendo del agua circundante", señaló el autor principal Dr. Ben Pennington. Durante el Reino Medio (c. 1980-1760 a.C.), las aguas de inundación en retroceso habrían hecho que el montículo pareciera elevarse, haciendo eco del mito.
"Esta nueva investigación proporciona detalles sin precedentes sobre la evolución del templo de Karnak, de una pequeña isla a una de las instituciones definitorias del Antiguo Egipto", agregó el Dr. Pennington. El equipo, apoyado por subvenciones de la Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse y otras, planea más estudios en la llanura de inundación de Luxor bajo permisos del Ministerio de Turismo y Antigüedades de Egipto.