Geoarkeologisk studie avslöjar Karnak Tempels 3 000-åriga utveckling
En ny geoarkeologisk undersökning har avslöjat transformationen av Egyptens Karnak Tempel från en översvämningsbenägen ö till ett stort antikt religiöst centrum. Forskare analyserade sediment och keramik för att spåra dess historia över tre årtusenden, och kopplade dess läge till antika skapelsemytologier. Resultaten, publicerade i Antiquity, tyder på att templets äldsta bosättning dateras till Gamla riket runt 2305-1980 f.Kr.
Karnak Tempel, beläget 500 meter öster om dagens Nilen nära Luxor i antika Thebe, är en av de största tempelkomplexen i den antika världen och ett UNESCO-världsarv. Ett internationellt team ledd av Dr. Angus Graham vid Uppsala universitet, med forskare från University of Southampton, genomförde den mest omfattande geoarkeologiska undersökningen av platsen. De analyserade 61 sedimentkärnor från inom och runt templet, tillsammans med tiotusentals keramiksfragment, för att kartlägga landskapsförändringar över dess 3 000-åriga historia.
Före cirka 2520 f.Kr. översvämmades området regelbundet av snabbflytande Nilvatten, vilket gjorde det olämpligt för permanent bosättning. De äldsta bevisen på mänsklig aktivitet dateras till Gamla riket (c. 2591-2152 f.Kr.), med keramiksfragment från mellan c. 2305 och 1980 f.Kr. som bekräftar denna tidslinje. Marken bildades som en ö av hög mark när flodkanaler väster och öster skar sig in i sina bäddar, och tillhandahöll en grund för tidig konstruktion i öst/sydost i tempelområdet.
Under århundraden divergerade kanalerna, vilket möjliggjorde komplexets expansion. Studien visade att den östra kanalen var mer väl definierad och möjligen större än den västra, till skillnad från tidigare antaganden. "Flodkanalerna runt platsen formade hur templet kunde utvecklas och var, med ny konstruktion som ägde rum ovanpå gamla floder när de igensattes med sediment," sa medförfattaren Dominic Barker från University of Southampton. De forntida egyptierna påverkade landskapet genom att dumpa öken砂 i kanalerna, potentiellt för att skapa byggmark.
Platsens geografi speglar den forntida egyptiska skapelsemytologin, där skaparguden framträdde som hög mark från urvattnen. "Det är frestande att föreslå att Thebanska eliten valde Karnaks läge för boning av en ny form av skaparguden, 'Ra-Amun', eftersom det passade den kosmogoniska scenen med hög mark som framträder från omgivande vatten," noterade huvudförfattaren Dr. Ben Pennington. Under Mellersta riket (c. 1980-1760 f.Kr.) skulle avtagande översvämningsvatten ha gjort att högen verkade stiga, vilket ekade myten.
"Denna nya forskning ger oöverträffade detaljer om Karnak Tempels utveckling, från en liten ö till en av de definierande institutionerna i det antika Egypten," tillade Dr. Pennington. Teamet, som stöds av bidrag från Knut och Alice Wallenbergs Stiftelse och andra, planerar ytterligare studier över Luxors översvämningsfält under tillstånd från Egyptens ministerium för turism och antikviteter.