El director del equipo Haas, Ayao Komatsu, expresó su orgullo por Esteban Ocon al asumir toda la responsabilidad tras colisionar con el Alpine de Franco Colapinto durante el Gran Premio de China. Ocon se disculpó directamente con su rival y aceptó la penalización de los comisarios, a pesar de recibir amenazas de muerte en línea. Colapinto se recuperó para sumar su primer punto con Alpine.
Durante la vuelta 32 del Gran Premio de China en Shanghái, Franco Colapinto entró en boxes desde la octava posición con Alpine. Al reincorporarse a la pista, Esteban Ocon intentó una maniobra tardía por el interior en las curvas 1 y 2, tocando el coche de Colapinto y provocando que ambos hicieran un trompo. Ocon recibió una penalización de 10 segundos por parte de los comisarios y reconoció inmediatamente su error por radio y después de la carrera. Se acercó a Colapinto posteriormente y declaró: “Merezco la penalización. Estuve luchando con Franco durante toda la carrera, así que ese último incidente es claramente culpa mía. Fui demasiado optimista y el hueco realmente no existía. Me alegro de que haya conseguido un punto, porque hizo una buena carrera”. Colapinto logró recuperarse para terminar décimo y asegurar su primer punto con Alpine, aunque podría haber quedado más arriba de no haber sido por el incidente. La dirección de Colapinto instó a los aficionados a mantener una actitud “positiva y respetuosa” y a evitar mensajes de odio o amenazas de muerte hacia Ocon. A pesar de esto, Ocon enfrentó una oleada de abusos en línea, incluyendo amenazas de muerte, las cuales restó importancia calificándolas como actos de “guerreros del teclado”. El presidente de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, envió una carta de apoyo a Ocon, destacando la necesidad de combatir el odio en línea en el deporte. Hablando en el paddock de Suzuka antes del Gran Premio de Japón, Komatsu elogió la conducta de Ocon: “Esteban aceptó de inmediato que fue su error. Lo dijo al instante en el coche, inmediatamente después de la carrera, y habló con Franco. Por nuestra parte, Esteban estuvo al 100% en lo correcto. Así es como me gusta ver comportarse a nuestros pilotos. Estoy muy orgulloso de Esteban y de cómo se ha comportado”. Ocon añadió que el abuso en línea “no debería ser tolerado y debería tener grandes consecuencias”. Haas llega al Gran Premio de Japón cuarto en el campeonato de constructores, a un punto de McLaren, en una reñida batalla en la zona media con Alpine y otros equipos.
