Jinichiro Kozuma, golfista profesional japonés de 31 años, fue eliminado inesperadamente de la liga LIV Golf justo semanas antes del inicio de la temporada 2026. El equipo Iron Heads, para el que jugaba, se rebautizó como Korean Golf Club sin informarle directamente, dejándolo descubrir la noticia en Instagram el 12 de enero. A pesar de un sólido 32º puesto en la temporada 2025, Kozuma se queda sin empleo mientras jugadores de menor ranking conservan sus plazas.
La etapa de Jinichiro Kozuma en LIV Golf terminó abruptamente en medio de importantes cambios de plantilla de cara a la temporada 2026. La liga ha experimentado movimientos considerables, incluido el destacado adiós de Brooks Koepka, pero la salida de Kozuma destaca por la falta de comunicación. Jugando para Iron Heads bajo el capitán Kevin Na, Kozuma se ganó su plaza completa a finales de 2023 terminando entre los tres primeros en el evento LIV Promotions. En su primera temporada completa en 2024, Kozuma logró un top-10 y acabó 45º en la clasificación, evitando la Drop Zone para jugadores del 49º en adelante. Su rendimiento en 2025 mejoró notablemente: tras perderse eventos iniciales por lesión, empató en séptimo en LIV Golf Korea y perdió un playoff ante Patrick Reed en LIV Golf Dallas. Esto lo dejó en 32º overall, justo fuera de la Lock Zone top-24 y en la Open Zone, donde los jugadores enfrentan traspasos o eliminaciones. Na terminó 44º, también a salvo del descenso, pero ambos fueron cortados cuando Iron Heads descendió y se rebautizó como Korean Golf Club. Kozuma no ha recibido actualizaciones directas del equipo desde el año pasado. «Desde el año pasado, personalmente no he recibido ninguna comunicación directa de la organización Iron Heads. Por eso, hubo un período en el que fue difícil entender completamente la situación», dijo a través de un traductor en una entrevista con Bob Harig de Sports Illustrated. A finales del año pasado, Kozuma oyó rumores de un posible cambio a un equipo basado en Corea, con indicios de que podría no encajar. «Hacia finales del año pasado, oí que existía la posibilidad de que Iron Heads se convirtiera en un equipo basado en Corea. Al mismo tiempo, me dijeron que, si eso ocurría, había una posibilidad de que no pudiera permanecer en el equipo», relató. La incertidumbre persistió hasta la publicación de Instagram del 12 de enero que confirmó el cambio. «El momento en que entendí claramente que no jugaría más para Iron Heads fue cuando vi la publicación oficial de Instagram anunciando el equipo coreano», reveló Kozuma. El momento, a menos de un mes del inicio de la temporada en Arabia Saudí, añade sorpresa. En particular, hasta 14 jugadores que rankearon por debajo de Kozuma en 2025 aún aseguraron plazas para 2026, lo que genera preguntas sobre las decisiones de la liga.
