La estrella del Kansas Darryn Peterson ha enfrentado escrutinio constante sobre su salud y tiempo de juego esta temporada, lo que llevó a un scout de la NBA a sugerir que lo deje para proteger su estatus de top del draft. El padre de Peterson defendió la situación como lecciones valiosas de vida, mientras el jugador contribuyó en victorias recientes. Los Jayhawks siguen en contienda por una buena semilla en el Torneo NCAA a pesar de estos desafíos.
Darryn Peterson, base de 6 pies 5 pulgadas de Canton, Ohio, entró en la temporada 2025-26 como el n.° 2 en el RSCI Top 100 y proyección n.° 1 en el Draft NBA 2026. En 17 partidos en Kansas, promedia 19.5 puntos, 3.8 rebotes y 1.4 asistencias en 27.4 minutos, con 47.2% en tiros de campo y 40.5% en triples. Peterson ha lidiado con múltiples lesiones esta temporada, perdiéndose siete juegos por lesión en el isquiotibial de noviembre a principios de diciembre, juegos contra Towson y Davidson por calambres a mediados de diciembre, victoria sobre Kansas State el 24 de enero por esguince de tobillo, y ausente contra Arizona el 9 de febrero por enfermedad. Salió temprano en el partido del 31 de enero contra BYU por calambres y no jugó los últimos 17 minutos en la victoria sobre Oklahoma State la semana pasada, desatando debate nacional sobre su durabilidad y compromiso. Un scout de la NBA que sigue a Peterson desde la secundaria dijo a RG que le falta la explosividad de su época preuniversitaria. «No tiene la misma explosividad que en la secundaria», dijo el scout. «Sería prudente parar y no arriesgar nada.» El scout notó menor presión al aro y rapidez lateral pero elogió la versatilidad en el tiro de Peterson. El analista de ESPN Jay Bilas defendió a Peterson en The Rich Eisen Show, diciendo: «Si Darryn Peterson realmente recibiera consejos de parar, parar sería lo fácil... No lo veo justo.» Bilas añadió: «Cuando ese tipo juega, no hay mucha duda. Es el verdadero deal.» El padre de Peterson, Darryl, abordó la controversia en una entrevista con CBS Sports tras la victoria 69-56 del Kansas sobre el n.° 5 Houston el lunes, donde Peterson jugó 30 minutos sin calambres y metió un triple clave. «No puedes rezar por la lluvia y quejarte del barro», dijo Darryl. «Ha enseñado tantas lecciones de vida para preparar a Darryn... para lo que viene siendo el n.° 1 pick.» Dos días antes, Peterson jugó 32 minutos en la derrota 84-68 ante Cincinnati, anotando 17 puntos. El entrenador de Kansas Bill Self notó la mejor conexión del equipo, con Peterson como pieza clave junto a Melvin Council Jr., Flory Bidunga, Tre White y Bryson Tiller. Los Jayhawks, ahora 21-7, han jugado 161 minutos con su quinteto titular y buscan consistencia rumbo a la postemporada. Peterson describió el ambiente en Allen Fieldhouse tras el juego contra Houston: «Estaba eléctrico ahí afuera hoy. Parte de la razón de venir a Kansas es el ambiente.» Council lo llamó «Batman». Self enfatizó equilibrar la disponibilidad de Peterson: «Fue un gran paso en la dirección correcta tener a Darryn en la cancha la mayor parte del tiempo.»
