El ministro de Obras Públicas de Karnataka, Satish Jarkiholi, reconoció la persistencia de comisiones o sobornos en la gobernanza del estado, mientras los contratistas advierten de una crisis financiera por deudas impagas de ₹37.370 millones de rupias. La Asociación de Contratistas del Estado de Karnataka ha anunciado una protesta estatal el 6 de marzo, que podría interrumpir proyectos de infraestructura.
El ministro de Obras Públicas de Karnataka, Satish Jarkiholi, respondió a preguntas sobre acusaciones de cobro de comisiones en el departamento durante una conferencia de prensa el viernes, reconociendo con franqueza la persistencia de la práctica. Declaró: «Eso existe. Existía antes. Existe ahora. Existirá en el futuro. Es difícil rastrear exactamente dónde ocurre. Las acusaciones siguen llegando desde diferentes lados. Existía antes, existe hoy y podría existir mañana también. Pero hay que controlarlo. Debemos ponerle fin.»nnLos comentarios desataron controversia, especialmente porque el Congreso Nacional Indio gobernante había hecho campaña contra la corrupción en la administración anterior, acusándola de un sistema de «comisión del 40%» en obras públicas. El líder de la oposición en la asamblea estatal, R. Ashoka, acusó al partido gobernante de hipocresía, diciendo que los comentarios del ministro equivalían a una admisión de delito. Ashoka alegó: «Lo ha admitido porque él también está corrupto. La corrupción ha existido desde la independencia y su base fue puesta por el Congreso. Esto es una vergüenza para el gobierno del Congreso. El ministro ha aceptado abiertamente que el partido es corrupto.»nnLa controversia se suma a las crecientes tensiones entre el gobierno y los contratistas, que afirman que facturas impagas de hasta tres años han empujado a muchas empresas a una grave distress financiero. Según la Asociación de Contratistas del Estado de Karnataka, la mayor parte de los pagos pendientes —₹13.000 millones de rupias— se deben al departamento de riego principal, seguido de ₹8.000 millones del departamento de obras públicas. Otras cantidades incluyen ₹3.800 millones del departamento de desarrollo rural y panchayat raj, ₹3.000 millones del departamento de riego menor, ₹2.600 millones del departamento de vivienda y wakf, ₹2.000 millones cada uno de los departamentos de desarrollo urbano y trabajo, y adicionales ₹1.600 millones de la Bruhat Bengaluru Mahanagara Palike.nnR. Manjunath, presidente de la asociación, dijo: «Nuestros memorandos no han recibido una respuesta satisfactoria, y la condición financiera de los contratistas es muy pobre debido al no pago de facturas. Por lo tanto, organizar una protesta se ha vuelto inevitable. Si las facturas no se liquidan, todas las obras se detendrán indefinidamente desde abril.» La asociación ha instado al jefe de ministro Siddaramaiah a convocar una reunión oficial y anunciar un cronograma para liquidar las deudas, advirtiendo que la inacción podría detener proyectos de infraestructura en todo el estado.
