El Grupo Villar anunció que Crystal Bridges Holding Corp., propiedad del grupo Lucio Co, ha adquirido el 100% de PrimeWater Infrastructure Corp. Esta transacción señala una consolidación en el sector hídrico filipino, aunque la empresa aún enfrenta quejas de consumidores por la calidad del servicio. Se espera que traiga mejores inversiones y gestión bajo la nueva propiedad.
El 17 de diciembre de 2025, el Grupo Villar emitió un comunicado indicando que Crystal Bridges Holding Corp., propiedad del grupo Lucio Co, ha firmado acuerdos definitivos para adquirir el 100% de PrimeWater Infrastructure Corp. No se divulgó el precio de la transacción, pero es legal bajo la ley filipina para empresas privadas. Lucio Co, quien preside Cosco Capital Inc., tiene inversiones en retail como Puregold y S&R, así como en otros sectores incluyendo energías renovables y su propia empresa de agua, Pamana Water Corp.
PrimeWater es uno de los mayores proveedores privados de agua del país, atendiendo a más de 1,7 millones de hogares y procesando más de 500 millones de litros de agua diarios. Sus operaciones incluyen joint ventures con distritos de agua locales, suministro de agua a granel, manejo de septaje y aguas residuales desde Tuguegarao en Cagayan hasta Davao City en Mindanao, cubriendo Luzón Central, Metro Manila, Calabarzon y las Visayas.
Sin embargo, PrimeWater enfrenta desafíos como servicio poco fiable, pérdidas de agua no facturada, disputas de facturación e incumplimiento de estándares de aguas residuales, lo que genera quejas de consumidores. La exsenadora Cynthia Villar declaró que su esposo, Manuel Villar Jr., quería vender PrimeWater ya que se usaba en su contra políticamente. Esta adquisición forma parte de una tendencia más amplia de consolidación en el sector hídrico, que requiere balances sólidos para el mantenimiento de infraestructura, abordar riesgos climáticos y mejorar el servicio.
Se espera que Crystal Bridges aproveche la reputación de Lucio Co y su disciplina de capital para resolver estos problemas mediante mayores inversiones en rehabilitación de tuberías, medidores y gobernanza transparente. Esto podría aumentar la confianza de los consumidores y generar flujos de caja más estables, pero los reguladores deben seguir examinando la gobernanza y los impactos en distritos públicos de agua.
