Un gran jurado de Galveston ha acusado a James Dolphs Elmore Jr., de 61 años, de cargos relacionados con las muertes de dos mujeres cuyos cuerpos fueron hallados en los Texas Killing Fields en 1986. Elmore enfrenta cargos por homicidio involuntario y manipulación de pruebas en el asesinato de Laura Miller, de 16 años, y por manipulación de pruebas en la muerte de Audrey Cook, de 30 años. Tras su comparecencia ante el tribunal, se le fijó una fianza de 3 millones de dólares.
El fiscal de distrito del condado de Galveston, Kenneth Cusick, anunció la acusación el miércoles, vinculando a Elmore con las muertes ocurridas en la infame zona cercana a League City, donde se han descubierto decenas de cuerpos de mujeres desde la década de 1970. Los Texas Killing Fields, un tramo desolado cerca de un camino de tierra, ganaron su lúgubre apodo debido a los asesinatos sin resolver, incluidos los de Heidi Fye-Villareal en 1984, Laura Miller en 1986, y las víctimas identificadas posteriormente Audrey Cook y Donna Prudhomme entre 1986 y 1991. El agente federal Don Ferrarone describió anteriormente la región como un lugar perfecto para asesinatos que pasan desapercibidos durante años, tal como se destacó en el programa 48 Hours de CBS News. Elmore compareció ante un juez el jueves, donde se fijó su fianza en 3 millones de dólares, incluyendo 1.5 millones por el cargo de homicidio involuntario y 750,000 dólares por cada cargo de manipulación. Se le asignó un abogado de oficio y se encuentra recluido en la cárcel del condado de Galveston, con un juicio programado para el 31 de agosto. El padre de Laura Miller, Tim Miller, quien fundó la organización sin fines de lucro EquuSearch, reveló que se reunió con Elmore 30 veces a lo largo de cuatro años y recibió información de él, aunque se reservó los detalles para evitar poner en peligro el caso. Los fiscales buscaron presentar cargos contra Clyde Hedrick, de 72 años y amigo de toda la vida de Elmore, por las cuatro muertes, pero Hedrick se suicidó antes de que el gran jurado tomara una decisión. Hedrick había obtenido la libertad condicional en 2022 tras una condena de 2014 por homicidio involuntario en otro caso de los Texas Killing Fields. Nina Jager, sobrina de la víctima Heidi Fye-Villareal, calificó la acusación de agridulce y atribuyó a la investigación independiente de su difunto abuelo la renovada atención sobre el caso. Cusick prometió continuar con los esfuerzos en los casos sin resolver, citando pistas activas para lograr que se haga justicia.
