Neon ha ganado una guerra de pujas competitiva por los derechos en EE. UU. del documental 'Once Upon a Time in Harlem', tras su aclamado estreno en el Festival de Cine de Sundance. La película, concebida originalmente y rodada en 1972 por el director William Greaves, captura una reunión de figuras del Renacimiento de Harlem. Neon planea un estreno en cines más adelante este año.
La adquisición marca el segundo gran acuerdo de Neon en el festival, después de asegurar la película de terror queer 'Leviticus'. 'Once Upon a Time in Harlem' fue restaurada y completada por David Greaves, hijo del fallecido cineasta, utilizando las notas originales y copias de trabajo de su padre de 1972. David Greaves, quien actuó como uno de los camarógrafos en el proyecto, coprodujo la película junto con su nieta Liani Greaves. El documental narra una fiesta de cuatro horas organizada por William Greaves, en la que destacados artistas y escritores del Renacimiento de Harlem compartieron recuerdos, debates y discusiones entre copas. Reflexionaron sobre el movimiento cultural que ayudaron a forjar y las transformaciones en su barrio de Harlem. El metraje, de más de 60.000 pies de película de 16 mm, fue preservado y digitalizado gracias a los esfuerzos liderados por la productora Anne de Mare en colaboración con la viuda de William, Louise Archambault Greaves. El trabajo de preservación fue supervisado por el artista y experto en conservación Bill Brand. William y Louise cofundaron William Greaves Productions en 1963. Tras la muerte de William en 2014, Louise continuó restaurando sus películas hasta su fallecimiento en 2023. David es ahora presidente de la compañía, con Liani como vicepresidenta de producción. La película se estrenó con excelentes críticas en el Festival de Cine de Sundance de este año. La crítica de Variety Lisa Kennedy la alabó, escribiendo: «'Once Upon a Time in Harlem' convierte a los espectadores en viajeros en el tiempo, pero también en invitados afortunados de estar en la sala. Para algunos, esta película puede evocar la maravilla de un bisnieto escuchando las reminiscencias de los mayores. Asintiendo ante la sustancia. Sonriendo ante el estilo». Los postores por los derechos incluyeron a Netflix, Sony Pictures Classics y Mubi. El acuerdo fue negociado por Sarah Colvin, vicepresidenta de adquisiciones de Neon, y los representantes Jason Ishikawa e Isadora Johnson de Cinetic Media.
