El Campeonato Paulista 2026 arranca este fin de semana con una pretemporada acortada, lo que lleva a clubes como Corinthians, Palmeiras, São Paulo y Santos a adoptar estrategias cautelosas para evitar el desgaste físico. La Federação Paulista de Futebol introdujo un nuevo formato con menos fechas, similar a la Champions League, priorizando los clásicos estatales. Los entrenadores critican el tiempo limitado de preparación, aunque los dirigentes de los clubes apoyan el nuevo calendario de la CBF.
La reestructuración del calendario de fútbol brasileño por parte de la CBF acorta la pretemporada para los clubes del Paulista, convirtiendo el inicio del Campeonato Paulista en una sesión de entrenamiento de lujo para los grandes equipos. Corinthians, Palmeiras, São Paulo y Santos vuelven a la acción menos de una semana después de retomar los entrenamientos, lo que lleva a los entrenadores a proteger a sus jugadores clave. At Palmeiras, Abel Ferreira planea rotaciones en el debut contra Portuguesa el sábado (10 de enero), a las 20:30, en Canindé. El equipo tuvo solo cinco días de preparación tras su último partido de 2025 el 7 de diciembre contra Ceará en el Brasileirão. «No me parece sensato», resumió Ferreira sobre la organización del torneo. A pesar de las críticas, la presidenta Leila Pereira apoyó los cambios: «La CBF dio un paso muy importante para que, en un futuro cercano, tengamos un calendario aún mejor que respete plenamente la integridad de los atletas». Corinthians, los campeones vigentes del Paulista, cerraron 2025 ganando la Copa do Brasil el 21 de diciembre contra Vasco, con solo dos semanas de descanso. El debut de Dorival Júnior es el domingo (11 de enero), a las 16:00, contra Ponte Preta en Itaquera, con jugadores juveniles debido a las lesiones de Rodrigo Garro, Memphis Depay y Yuri Alberto. El club apunta a tener la plantilla completa para la Supercopa contra Flamengo el 1 de febrero. São Paulo bajo Hernán Crespo y Santos, que renovó con Neymar y fichó a Gabigol, también rotarán plantillas en sus debuts: Mirassol vs São Paulo (11 de enero, 20:30) y Santos vs Novorizontino (10 de enero, 16:00). El Paulista ahora tiene 12 fechas en la primera fase (antes 16), con partidos dentro del grupo y cinco contra equipos de fuera, sumando ocho jornadas incluyendo clásicos. Los ocho mejores avanzan a eliminatorias a partido único, excepto la final a ida y vuelta (4 y 8 de marzo). Los dos últimos descienden a la Série A2. Estos ajustes buscan aliviar la congestión de partidos, con el Brasileirão del 28 de enero al 2 de diciembre y una pausa por el Mundial (11 de junio al 19 de julio), más la final de Copa do Brasil a partido único el 6 de diciembre.
