Il Campeonato Paulista 2026 inizia questo fine settimana con una pretemporada accorciata, spingendo club come Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos a strategie caute per prevenire sforzi fisici eccessivi. La Federação Paulista de Futebol ha introdotto un nuovo formato con meno date, simile alla Champions League, privilegiando i derby statali. Gli allenatori criticano il tempo di preparazione limitato, mentre i dirigenti dei club appoggiano il calendario rinnovato della CBF.
La ristrutturazione del calendario calcistico brasiliano da parte della CBF accorcia la pretemporada per i club del Paulista, trasformando l'inizio del Campeonato Paulista in una sessione di allenamento di lusso per le grandi squadre. Corinthians, Palmeiras, São Paulo e Santos tornano in campo meno di una settimana dopo la ripresa degli allenamenti, portando gli allenatori a proteggere i loro giocatori chiave. Al Palmeiras, Abel Ferreira pianifica rotazioni per l'esordio contro la Portuguesa sabato (10 gennaio), alle 20:30, al Canindé. La squadra ha avuto solo cinque giorni di preparazione dopo l'ultima partita del 2025 il 7 dicembre contro il Ceará nel Brasileirão. «Non mi sembra sensato», ha riassunto Ferreira sull'organizzazione del torneo. Nonostante le critiche, la presidente Leila Pereira ha sostenuto i cambiamenti: «La CBF ha compiuto un passo molto importante affinché, in un futuro prossimo, abbiamo un calendario ancora migliore che rispetti pienamente l'integrità degli atleti». Il Corinthians, campione in carica del Paulista, ha chiuso il 2025 vincendo la Copa do Brasil il 21 dicembre contro il Vasco, con sole due settimane di riposo. L'esordio di Dorival Júnior è domenica (11 gennaio), alle 16:00, contro la Ponte Preta all'Itaquera, con giovani a causa degli infortuni di Rodrigo Garro, Memphis Depay e Yuri Alberto. Il club punta a una rosa completa per la Supercopa contro il Flamengo il 1º febbraio. Il São Paulo di Hernán Crespo e il Santos, che ha rinnovato con Neymar e ingaggiato Gabigol, ruoteranno anch'essi le rose negli esordi: Mirassol vs São Paulo (11 gennaio, 20:30) e Santos vs Novorizontino (10 gennaio, 16:00). Il Paulista prevede ora 12 date nella prima fase (prima 16), con partite interne al girone e cinque contro esterni, per un totale di otto turni inclusi i derby. Le prime otto avanzano ai playoff a partita secca, eccetto la finale di andata e ritorno (4 e 8 marzo). Le ultime due retrocedono in Série A2. Queste modifiche mirano a ridurre l'ingorgo delle partite, con il Brasileirão dal 28 gennaio al 2 dicembre e una pausa per i Mondiali (11 giugno-19 luglio), più la finale di Copa do Brasil a partita unica il 6 dicembre.
