Il presidente della FPF Reinaldo Carneiro Bastos ha dichiarato che Copinha 2026 potrebbe rivelare talenti più giovani a causa del calendario ristretto per i Mondiali. L'evento di lancio si è tenuto allo stadio Pacaembu a São Paulo, con la presenza del presidente della CBF Samir Xaud, che ha definito il torneo una priorità della sua gestione. Sono stati estratti i gruppi della competizione, con 128 squadre.
Martedì sera, 25 novembre, lo stadio Pacaembu nella zona ovest di São Paulo ha ospitato il lancio della 56ª edizione della Copa São Paulo de Futebol Jr., nota come Copinha, in programma per il 2026. Il presidente della FPF Reinaldo Carneiro Bastos ha enfatizzato il ruolo del torneo nella rivelazione di giovani talenti, in particolare con il calendario del calcio brasiliano ristretto dalla Coppa del Mondo 2026 da giugno a luglio. «Copinha è un evento in cui diamo al giovane l'opportunità di sognare. Probabilmente, per la stragrande maggioranza dei giovani, questa è la grande occasione per farsi vedere, per essere notati, per sognare. Copinha non è solo un torneo di calcio, ha una forte influenza sociale sulla gioventù in tutto il Brasile», ha dichiarato Bastos.
Ha notato che i cambiamenti di calendario, con campionati statali anticipati, influenzano le rose professionistiche, creando spazio per giocatori più giovani. «È successo altre volte, ma il calcio brasiliano è ricco di talenti. Se quel titolare non può [giocare], ne appaiono altri, e avremo una grande sorpresa. Il ragazzo sarà diverso, giocherà a calcio. Mostreremo un altro ragazzo, più giovane, l'opportunità arriverà prima per lui», ha affermato.
Il presidente della CBF Samir Xaud, in carica da sei mesi, ha ribadito l'importanza di Copinha per il calcio giovanile. Ex giocatore giovanile di Roraima, Xaud ha annunciato che la CBF pubblicherà presto il calendario base 2026. «Questa nuova gestione CBF vuole e è molto disposta a promuovere il calcio giovanile nel nostro Brasile sempre di più. Contate su di noi sempre», ha assicurato. Ha descritto le categorie base come meritevoli di «uno sguardo più attento» e «molta cura».
La competizione, esistente dal 1969 e considerata il più grande evento giovanile al mondo, radunerà oltre quattromila atleti da 128 squadre, divise in 32 gironi da quattro squadre ciascuno. Nella fase a gironi, le partite sono di sola andata, con le prime due che avanzano ai knockout, dove i pareggi vanno direttamente ai rigori, senza tempi supplementari. La finale si gioca tradizionalmente il 25 gennaio, anniversario di São Paulo.
Nell'estrazione, sono state evidenziate le squadre del Distretto Federale: Brasiliense nel gruppo 25 (con Fluminense-RJ, Água Santa-SP, Sfera-SP, a Santana de Parnaíba); Canaã nel 18 (Comercial-SP, Criciúma-SC, XV de Piracicaba, a Tietê); Real Brasília nel 16 (São Carlense-SP, Santos-SP, Cacoalense-RO, a São Carlos); Sobradinho nel 3 (Tanabi-SP, América-RN, Goiás, a Tanabi). Il presidente della FFDF Daniel Vasconcelos ha celebrato il record di quattro rappresentanti locali: «Il numero record è un'altra vittoria per il calcio del Distretto Federale. È la prova che siamo ben considerati a livello nazionale.»
