FPF-Präsident Reinaldo Carneiro Bastos erklärte, dass Copinha 2026 aufgrund des engen Zeitplans durch die WM jüngere Talente enthüllen könnte. Die Launch-Veranstaltung fand im Pacaembu-Stadion in São Paulo statt, mit CBF-Präsident Samir Xaud anwesend, der das Turnier zu einer Priorität seiner Amtszeit erklärte. Die Gruppen für das Turnier mit 128 Teams wurden gelost.
Dienstagabend, den 25. November, beherbergte das Pacaembu-Stadion in der Westzone von São Paulo die Vorstellung der 56. Auflage der Copa São Paulo de Futebol Jr., bekannt als Copinha, geplant für 2026. FPF-Präsident Reinaldo Carneiro Bastos betonte die Rolle des Turniers bei der Entdeckung junger Talente, insbesondere angesichts des durch die WM 2026 von Juni bis Juli verdichteten brasilianischen Fußballkalenders. „Copinha ist ein Ereignis, bei dem wir dem Jungen die Chance geben zu träumen. Wahrscheinlich ist es für die Mehrheit der Jugendlichen die große Gelegenheit, sich zu zeigen, gesehen zu werden, zu träumen. Copinha ist nicht nur ein Fußballturnier, es hat einen starken sozialen Einfluss auf die Jugend in ganz Brasilien“, sagte Bastos.
Er wies darauf hin, dass Kalenderänderungen mit vorverlegten Landesmeisterschaften die Profikader betreffen und Raum für jüngere Spieler schaffen. „Das ist schon früher passiert, aber der brasilianische Fußball ist talentiert. Wenn der Stammspieler nicht kann [spielen], tauchen andere auf, und wir werden eine große Überraschung erleben. Der Junge wird anders sein, wird Fußball spielen. Wir werden einen anderen Jungen zeigen, jünger, die Chance kommt früher für ihn“, erklärte er.
CBF-Präsident Samir Xaud, der vor sechs Monaten im Amt ist, unterstrich die Bedeutung von Copinha für den Jugendfußball. Als ehemaliger Jugendspieler aus Roraima kündigte Xaud an, dass die CBF bald den Basis-Kalender 2026 veröffentlichen wird. „Diese neue CBF-Führung will und ist sehr bereit, den Jugendfußball in unserem Brasilien immer mehr zu fördern. Zählen Sie immer auf uns“, versicherte er. Er beschrieb die Nachwuchsabteilungen als verdienstend „einen genaueren Blick“ und „viel Fürsorge“.
Das Turnier, das seit 1969 existiert und als größtes Jugendereignis der Welt gilt, bringt über viertausend Athleten aus 128 Teams zusammen, aufgeteilt in 32 Gruppen à vier Teams. In der Gruppenphase gibt es Spiele nur hin, die zwei Besten ziehen in die K.o.-Runde ein, bei der Unentschieden direkt ans Elfmeterschießen geht, ohne Verlängerung. Das Finale findet traditionell am 25. Januar, dem Jahrestag von São Paulo, statt.
Beim Losverfahren wurden Teams aus dem Distrito Federal hervorgehoben: Brasiliense in Gruppe 25 (mit Fluminense-RJ, Água Santa-SP, Sfera-SP in Santana de Parnaíba); Canaã in 18 (Comercial-SP, Criciúma-SC, XV de Piracicaba in Tietê); Real Brasília in 16 (São Carlense-SP, Santos-SP, Cacoalense-RO in São Carlos); Sobradinho in 3 (Tanabi-SP, América-RN, Goiás in Tanabi). FFDF-Präsident Daniel Vasconcelos feierte den Rekord von vier lokalen Vertretern: „Die Rekordzahl ist ein weiterer Sieg für den Fußball im Distrito Federal. Es ist der Beweis, dass wir national angesehen sind.“
