El almirante Kim Kyung-ryul asumió el cargo como nuevo jefe de la Armada el 25 de marzo, prometiendo reforzar el poder naval mediante la combinación de capacidades de combate tripuladas y no tripuladas. Su predecesor, el almirante Kang Dong-gil, dimitió debido a su presunta implicación en un fallido intento de ley marcial a finales de 2024. El ministro de Defensa, Ahn Gyu-back, destacó la importancia de la seguridad marítima para los intereses nacionales en medio de las tensiones en Oriente Medio.
El almirante Kim Kyung-ryul asumió el cargo como nuevo jefe de la Armada de la República de Corea el 25 de marzo en Seúl, comprometiéndose a mejorar la fuerza naval integrando capacidades de combate tripuladas y no tripuladas. En su discurso de investidura, Kim declaró: 'Ante una situación de seguridad crítica, nuestra misión en la Armada y el Cuerpo de Marines es proteger las vidas de los ciudadanos y la prosperidad y seguridad de la nación mediante un poder naval lo suficientemente fuerte para garantizar que nadie pueda socavar la soberanía marítima de la República de Corea'. Esbozó planes para reforzar la preparación mediante mejoras en las capacidades actuales y avances en sistemas de colaboración entre tripulados y no tripulados (MUM-T) basados en inteligencia artificial. El MUM-T implica coordinar sistemas no tripulados, como drones, con fuerzas tripuladas bajo una estructura de mando integrada impulsada por IA. Kim, anteriormente comandante de la Flota de la República de Corea, fue ascendido a almirante tras la deliberación parlamentaria del día anterior. Sustituye al almirante Kang Dong-gil, quien presentó su dimisión a principios de este mes tras enfrentarse a una 'severa' acción disciplinaria por parte del Ministerio de Defensa, ante las acusaciones de haber ordenado a un subordinado apoyar a un mando de ley marcial la noche del 3 de diciembre de 2024. El ministro de Defensa, Ahn Gyu-back, citando las recientes crisis en Oriente Medio y las interrupciones en el suministro energético, subrayó que 'la seguridad marítima está directamente vinculada al interés nacional fundamental del país'. Ahn instó: 'Estableciendo una postura de seguridad marítima firme, la Armada debe cumplir con orgullo su deber de proteger a la población desde los cinco grandes océanos y los seis continentes'. También pidió un progreso ininterrumpido en la iniciativa de Corea del Sur para construir submarinos de propulsión nuclear, aprobada por Estados Unidos durante los acuerdos de la cumbre de líderes en noviembre.
