Una fábrica en el sur industrial de China se ha convertido en un punto de estrangulamiento global para los chips automovilísticos, alterando una industria que juró evitar problemas en las cadenas de suministro tras la COVID-19. La toma de control de Nexperia por parte del gobierno holandés provocó la represalia china con parones en las exportaciones. La semana pasada, Países Bajos dio marcha atrás en su decisión, señalando un posible alivio.
El sector automovilístico prometió fortalecer las cadenas de suministro después de que la COVID-19 interrumpiera la producción de semiconductores en 2020 y un incendio en una fábrica japonesa agravara las escaseces en 2021. Sin embargo, la crisis en la planta de Dongguan de China del fabricante de chips holandés Nexperia expuso una vulnerabilidad pasada por alto: los chips de baja tecnología como herramienta en las tensiones de China con Occidente. Desde esta instalación en el delta del río Perla, Nexperia envía semiconductores esenciales para frenos de coche y ventanas eléctricas, a precios de fracciones de centavo cada uno.
A finales de septiembre, el gobierno holandés se hizo con el control de Nexperia, con sede en Países Bajos, por temor a que su tecnología llegara al propietario chino Wingtech. Pekín respondió bloqueando las exportaciones de chips empaquetados en el lugar. «Nadie se preparó para una disrupción geopolítica, y todavía no lo están», dijo Ambrose Conroy, CEO de la firma estadounidense Seraph Consulting, que asesora a fabricantes de automóviles.
La escasez obligó a Nissan y Honda a recortar la producción, mientras que el proveedor alemán Bosch redujo las horas de fábrica. La semana pasada, Países Bajos se retractó de su toma de control, insinuando una posible resolución. Este episodio subraya los riesgos persistentes en las dependencias globales de chips.