Climate Central ha resucitado la base de datos de desastres de mil millones de dólares de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, que la administración Trump discontinuó en mayo. La organización sin fines de lucro actualizó la herramienta para rastrear los costos crecientes de las catástrofes meteorológicas y climáticas en medio de recortes federales. Este esfuerzo resalta una creciente dependencia de las organizaciones sin fines de lucro para preservar datos climáticos a medida que los recursos gubernamentales disminuyen.
La decisión de la administración Trump de detener las actualizaciones de la base de datos de desastres de mil millones de dólares de la NOAA en mayo se alineó con prioridades en evolución, mandatos estatutarios y cambios en el personal, parte de un retroceso más amplio en la acción climática que transfiere los costos de monitoreo de desastres a los estados. Las agencias federales han dejado de enviar datos de emisiones a las Naciones Unidas, han despedido a expertos en clima y han eliminado sitios web, lo que ha impulsado a las organizaciones sin fines de lucro y a los estados a crear sistemas paralelos para rastrear los riesgos climáticos.
Climate Central, que analiza datos climáticos y de clima extremo para la comprensión pública, presentó la base de datos actualizada el miércoles. En los primeros seis meses de 2025, EE.UU. registró 14 desastres meteorológicos y climáticos de mil millones de dólares que costaron 101.400 millones de dólares, superando el promedio anual de nueve. Cuatro de los cinco años más costosos registrados han ocurrido desde 2020.
El climatólogo Adam Smith, quien lideró la base de datos en la NOAA y ahora en Climate Central, enfatizó su valor: “Sabemos que el cambio climático está aumentando la frecuencia y severidad de algunos tipos de eventos extremos. Y sabemos que más infraestructura en el camino de esos extremos resulta en mayores daños. Datos e productos de información como este nos ayudan a entender cómo construir un futuro más robusto y resiliente.” Smith, con 20 años de experiencia en análisis de datos climáticos, renunció a la NOAA en medio de recortes de gasto del Departamento de Eficiencia Gubernamental y se unió a Climate Central para mantener el conjunto de datos, que se basa en 16 fuentes públicas y privadas. La interfaz permanece similar para comparaciones consistentes.
En septiembre, los demócratas del Senado liderados por Peter Welch de Vermont presentaron un proyecto de ley para restaurar el conjunto de datos bajo la NOAA, argumentando que es demasiado vital para interferencias políticas, pero el proyecto no ha avanzado. La Iniciativa de Gobernanza de Datos Ambientales señala que el segundo mandato de Trump está superando al primero en eliminaciones de datos climáticos. Otras organizaciones sin fines de lucro, incluyendo Public Environmental Data Partners, The Data Center y el Climate Data Collaborative, están priorizando datos para restablecer líneas base científicas.
Funcionarios locales, como los de Asheville, Carolina del Norte, dependieron de la base de datos original para reconstruir la presa del embalse North Fork, que resistió durante el huracán Helene. La defensora de políticas Carly Fabian de Public Citizen llamó a los datos una estadística clave para motivar a los legisladores con cifras en dólares: “Ese número solo aumentará, independientemente de si lo estamos rastreando o no. Rastrearlo solo facilita entender el problema.” Estados como California están desarrollando sus propias herramientas, como un modelo público de catástrofes de incendios forestales lanzado a principios de octubre. Fabian agregó: “A largo plazo, realmente debería ser el gobierno el que recopile estos datos, pero al mismo tiempo, ahora mismo, es tan importante no perder esa información y no tener un retraso allí.”