El club Naegohyang Women's FC de Corea del Norte se enfrentará al Suwon FC Women en las semifinales de la Liga de Campeones Femenina de la AFC en Suwon el 20 de mayo. La visita marca la primera de un equipo norcoreano a Corea del Sur bajo el liderazgo de Kim Jong-un. Los analistas expresan esperanzas y dudas sobre el diálogo intercoreano.
La Asociación de Fútbol de Corea (KFA) y el Ministerio de Unificación de Corea del Sur anunciaron el 4 de mayo que el Naegohyang Women's FC, con sede en Pionyang, viajará a Suwon —a 30 kilómetros al sur de Seúl— para enfrentarse al Suwon FC Women en las semifinales de la Liga de Campeones Femenina de la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) el 20 de mayo a las 19:00 horas en el Estadio de Suwon. Pionyang notificó la decisión a la AFC el viernes, marcando la primera aparición de un equipo deportivo norcoreano en suelo surcoreano en más de siete años, desde que cinco jugadoras compitieran en el evento de tenis de mesa de 2018 en Incheon.
El Naegohyang, patrocinado por la empresa manufacturera del mismo nombre, traerá a 27 jugadoras y un personal de 12 miembros, con llegada programada al Aeropuerto Internacional de Incheon vía Pekín el 17 de mayo. El equipo venció al Suwon FC Women 3-0 en su partido de la fase de grupos el 12 de noviembre en Myanmar y derrotó al Ho Chi Minh City Women's FC por 3-0 en los cuartos de final, disputados en Laos como sede neutral. Varias jugadoras contribuyeron a las victorias de Corea del Norte en la Copa Mundial Femenina Sub-20 de la FIFA 2024 y la Copa Mundial Femenina Sub-17 de la FIFA 2025.
La visita se produce en medio de la narrativa de "dos estados hostiles" de Corea del Norte declarada por el líder Kim Jong-un a finales de 2023, que reafirmó el mes pasado al calificar a Corea del Sur como "la nación más hostil". Lim Eul-chul, profesor de la Universidad de Kyungnam, señaló: "Esta podría ser una oportunidad para que el régimen de Kim Jong-un impulse el apoyo interno mostrando a las jugadoras norcoreanas como más capaces que las del estado enemigo".
Un funcionario del Ministerio de Unificación dijo a los periodistas: "Vemos esto como un evento deportivo puramente internacional, una competencia entre clubes. No es algo en lo que el gobierno deba intervenir". El funcionario prometió pleno apoyo para un evento sin contratiempos. Yang Moo-jin, profesor de la Universidad de Estudios Norcoreanos, aconsejó: "Si bien los intercambios deportivos a veces ayudaron a aliviar las tensiones, el gobierno debería adoptar una postura más pragmática dada la política de endurecimiento de los dos estados de Pionyang".
Históricamente, los deportes han servido de puente entre las Coreas, como la participación de Corea del Norte en los Juegos Olímpicos de Invierno de PyeongChang 2018, que allanó el camino para las cumbres entre el entonces presidente Moon Jae-in y Kim Jong-un.
