Un club de pádel en Deal, Kent, ha sido reconocido como el mejor de la región por la Lawn Tennis Association Kent. El Play Padel Club transformó pistas de tenis sin usar en un lugar próspero desde su apertura en 2023. El fundador Erik-Jelle de Wit destacó el papel de la comunidad en este logro.
El Play Padel Club, ubicado en Victoria Park cerca del Tides Leisure Centre en Deal, ha recibido el premio al club del año de LTA Kent por sus esfuerzos en promover el deporte e involucrar a la comunidad local. El lugar, previamente descrito como pistas de tenis “aburridas e innecesarias” sin usar durante ocho años, fue reconvertido en 2023 en tres pistas de pádel. nnErik-Jelle de Wit, fundador del club, expresó su orgullo por el reconocimiento mientras el club inicia su segunda temporada. “Estamos increíblemente orgullosos de recibir el premio al club del año de LTA Kent al entrar en nuestra segunda temporada”, dijo. “Cuando abrimos, muchas personas en Kent nunca habían oído hablar del pádel. Ver florecer el deporte en toda la región es fantástico. Este premio pertenece a toda nuestra comunidad: nuestros socios, nuestro equipo y todos los que han pisado una pista e intentado el pádel”. nnEl pádel, a menudo llamado el deporte de mayor crecimiento del mundo, combina elementos del tenis y el squash. Se juega típicamente en dobles en pistas cerradas donde la pelota puede rebotar en las paredes. Celebridades como Lionel Messi, Serena Williams y Emmanuel Macron han adoptado el juego. En Kent, ahora hay instalaciones en Ashford, Canterbury, Folkestone y Whitstable, con un nuevo proyecto en marcha en Ramsgate. nnDesde su apertura, el club de Deal ha registrado más de 3.000 reservas, incluidas más de 1.000 jugadores únicos en el último mes, un cuarto de los cuales eran nuevos en el pádel. De Wit, que lanzó su primer club en Londres en 2012 y otro en Ámsterdam en 2015, enfatizó la asequibilidad y accesibilidad. “Seguiremos ofreciendo pádel asequible a la comunidad. Creemos que el pádel es para la gente y llevamos más de 10 años construyendo clubes. Por eso nos mantenemos locales, ofrecemos alquiler gratuito de raquetas, sesiones de introducción gratuitas, programas escolares y contratamos personal local”, añadió. nnLos planes a corto plazo se centran en mejorar las instalaciones con mejores aseos, duchas y vestuarios, posiblemente incluyendo un sauna o baño frío. Aunque explora la expansión en Kent, de Wit insistió en priorizar el crecimiento local. “Sin embargo, nuestra creencia fundamental es que aún tenemos mucho que hacer en Deal y continuar creciendo nuestro club local. Si en cinco años solo tenemos un club, habrá sido por las razones correctas”, señaló. El club celebrará su segundo aniversario en mayo.
