El prodigio indio del ajedrez R Praggnanandhaa logró su primera victoria en el Tata Steel Chess Tournament 2026, rompiendo una racha de nueve rondas sin ganar contra su compatriota Aravindh Chithambaram. Desestimó sugerencias de que su mala forma se debe a ocultar la preparación para los FIDE Candidates 2026 próximos. Praggnanandhaa enfatizó que aún no ha comenzado el entrenamiento para el evento.
El Tata Steel Chess Tournament 2026, a menudo llamado el 'Wimbledon del ajedrez', está en marcha en Wijk aan Zee, Países Bajos. R Praggnanandhaa, el único clasificado indio para los FIDE Candidates 2026 programados para marzo-abril, luchó con dos derrotas iniciales y empates posteriores, generando preocupaciones sobre su preparación para el torneo que determinará al retador del campeón mundial D Gukesh. En la ronda 9, Praggnanandhaa rompió con blancas, derrotando a Aravindh Chithambaram en 84 movimientos. Hablando con los organizadores después de la partida, describió el juego como inesperadamente ganable después de parecer encaminado a tablas. «No he podido conseguir ni una sola victoria, pero hoy, honestamente, no esperaba realmente puntuar», dijo Praggnanandhaa. «En algún momento, realmente pensé que sería tablas. Pero luego empezó a volverse lentamente tricky y hacia el final, una vez que activé mi torre, era bastante tricky. Y también debí haber pasado por alto victorias más simples hacia el final, pero al menos no la arruiné, así que pude mantener el control y lo conseguí.» Abordando su forma general, Praggnanandhaa atribuyó los desafíos al fuerte juego de los oponentes, incluyendo a Nodirbek Abdusattorov en la ronda 2. «Empecé con dos derrotas, lo cual no es genial. Y desde entonces, mis oponentes también han jugado bien. No tuve muchas oportunidades. Solo intentaba jugar lo mejor posible y ver si surgían chances. No es genial, pero aun así, creo que conseguir la primera es bueno.» Sobre las especulaciones de que estaba infrarendiendo intencionalmente para enmascarar la preparación para Candidates, Praggnanandhaa fue inequívoco. «No creo que tenga nada que ver, porque ni siquiera he empezado a prepararme», afirmó. «Así que no tiene nada que ver. Ni siquiera es que el segundo juego fuera malo. Creo que es más como el primer juego fue malo y luego el segundo, Nodirbek (Abdusattorov) jugó un juego realmente bueno. Entonces, digo, tienes dos derrotas, luego necesitas momentum para entrar en el torneo, que no estaba consiguiendo. En general, mi juego no es tan malo como parece el resultado, pero espero que mejore.» A pesar del lento comienzo, Praggnanandhaa está a dos puntos del líder Abdusattorov, con 6 puntos, con cuatro rondas restantes. Un fuerte final aún podría posicionarlo para el título.
