El difunto actor Ray Liotta rechazó el papel de Ralph Cifaretto en The Sopranos de HBO porque estaba cansado de proyectos de temática mafiosa mientras rodaba Hannibal. Posteriormente se unió al universo de The Sopranos en la película precuela The Many Saints of Newark. La carrera de Liotta incluyó frecuentemente roles de gánsteres, pero también mostró versatilidad en otros géneros.
Ray Liotta, conocido por su interpretación del mafioso Henry Hill en la película de Martin Scorsese de 1990 Goodfellas, asumió con frecuencia personajes criminales y de gánsteres a lo largo de su carrera. Este encasillamiento casi lo llevó a la serie revolucionaria de HBO The Sopranos, pero rechazó un papel clave. David Chase, creador del programa, le ofreció el papel de Ralph Cifaretto, un mafioso volátil que al final interpretó Joe Pantoliano. Pantoliano ganó un Emmy por su actuación en la serie, que se emitió de 1999 a 2007 y revolucionó el drama televisivo. En una entrevista de 2012 con The Guardian, Liotta explicó su decisión: «No quería hacer otra cosa de mafia. Estaba rodando 'Hannibal'. Simplemente no se sentía correcto en ese momento». En ese momento, Liotta trabajaba en el thriller de 2001 Hannibal, secuela de The Silence of the Lambs. Circulaban rumores de que había sido considerado para el papel principal de Tony Soprano, pero Liotta aclaró que no era el caso. Años después, Liotta buscó con entusiasmo participar en la película precuela de The Sopranos The Many Saints of Newark, estrenada en 2021. Viajó personalmente a Nueva York a su propio gasto para reunirse con Chase y consiguió el papel de Aldo «Hollywood Dick» Moltisanti. Reflexionando sobre su determinación, Liotta contó a The Guardian: «Realmente no sé qué me hizo tan decidido. Pero lo fui, y afortunadamente todo funcionó». La filmografía de Liotta se extendió más allá de los dramas criminales, con roles en Blow (2001), Cop Land (1997) y Killing Them Softly (2012). También mostró versatilidad en comedias como Better Living Through Chemistry (2014) y dramas como Marriage Story (2019). Una de sus últimas actuaciones fue en la miniserie de Netflix de 2022 Black Bird, donde interpretó a Big Jim Keene, el padre comprensivo del preso Jimmy Keene (Taron Egerton). La serie de seis episodios, basada en una historia real, narraba el acuerdo de Jimmy con el FBI para obtener una confesión del asesino en serie Larry Hall (Paul Walter Hauser). Este rol permitió a Liotta encarnar a una figura respetuosa de la ley, en contraste con sus habituales personajes de tipos duros.
