La Asamblea Nacional de Sudáfrica ha recibido una cúpula reacondicionada para servir como sede temporal de sus sesiones tras el incendio del parlamento en 2022. Entregada el 6 de febrero de 2026, la Cúpula Nieuwmeester mejorada albergará debates sobre el Discurso sobre el Estado de la Nación, mientras que el evento principal de SONA tendrá lugar en el City Hall de Ciudad del Cabo. Las mejoras aseguran que resista el clima local y cumpla con las normas de seguridad.
Un incendio el 2 de enero de 2022 dañó gravemente el edificio de la Asamblea Nacional y partes del Old Assembly en el recinto parlamentario sudafricano en Ciudad del Cabo. Desde entonces, los legisladores han dependido de ubicaciones alternativas como el City Hall o el Cape Town International Convention Centre para las sesiones. La reconstrucción completa de las instalaciones permanentes está programada para completarse en 2027. Para abordar las necesidades continuas, el ministro de Obras Públicas e Infraestructura Dean Macpherson entregó la Cúpula Nieuwmeester reacondicionada el 6 de febrero de 2026. Originalmente erigida para el funeral del expresidente Nelson Mandela en 2013, la cúpula se encuentra entre las calles Roeland y Commercial, frente al Parlamento. El proyecto de 30 millones de rands, financiado a partes iguales por el Parlamento y el Departamento de Obras Públicas con 15 millones de rands cada uno, se completó en 10 semanas. Las principales mejoras incluyen refuerzos contra los fuertes vientos de Ciudad del Cabo, mejor aislamiento acústico para debates y grabaciones claros, cumplimiento de normas de seguridad y operativas, y aire acondicionado mejorado para uso durante todo el año. El recinto tiene capacidad para 500 parlamentarios, incluidos 400 miembros de la Asamblea Nacional y delegados del Consejo Nacional de Provincias, más 165 asientos en la galería. Macpherson enfatizó el rol de la instalación en el mantenimiento de las funciones parlamentarias: «Esta instalación servirá ahora al Parlamento y, por extensión, al pueblo de Sudáfrica.» Agregó que el trabajo asegura sesiones «seguras, dignas, aptas para su propósito y abiertas al público». La presidenta de la Asamblea Nacional Thoko Didiza calificó la entrega como un «hito significativo en los esfuerzos de recuperación, resiliencia y recompensa del Parlamento tras el incendio de 2022». La cúpula albergará sesiones de la Asamblea Nacional, incluido el debate y respuesta próximos al Discurso sobre el Estado de la Nación el 12 de febrero de 2026, aunque el SONA propiamente dicho será en el City Hall. De cara al futuro, Macpherson señaló que su vida útil de 10 años permite repurposing como sede de conferencias durante recesos para generar ingresos: «Cada rand debe trabajar más duro.» Se esperan propuestas pronto de organizaciones de eventos para utilizarla de manera responsable sin comercializar el Parlamento.
