Die Nationalversammlung Südafrikas hat eine renovierte Kuppel erhalten, die als temporärer Veranstaltungsort für ihre Sitzungen nach dem Parlamentsbrand 2022 dienen soll. Am 6. Februar 2026 übergeben, wird die aufgerüstete Nieuwmeester-Kuppel Debatten zum State of the Nation Address beherbergen, während das Haupt-SONA-Event im Cape Town City Hall stattfindet. Verbesserungen sorgen dafür, dass sie dem lokalen Wetter standhält und Sicherheitsstandards erfüllt.
Ein Feuer am 2. Januar 2022 beschädigte das Gebäude der Nationalversammlung und Teile des Old Assembly im südafrikanischen Parlamentsviertel in Kapstadt schwer. Seitdem nutzen Abgeordnete alternative Orte wie den City Hall oder das Cape Town International Convention Centre für Sitzungen. Die vollständige Rekonstruktion der dauerhaften Einrichtungen ist für 2027 vorgesehen. Um laufende Bedürfnisse zu decken, übergab der Minister für öffentliche Arbeiten und Infrastruktur Dean Macpherson am 6. Februar 2026 die renovierte Nieuwmeester-Kuppel. Ursprünglich für die Beerdigung des ehemaligen Präsidenten Nelson Mandela 2013 errichtet, liegt die Kuppel zwischen Roeland Street und Commercial Street gegenüber dem Parlament. Das Projekt im Wert von 30 Millionen Rand, finanziert zu gleichen Teilen vom Parlament und dem Department of Public Works mit je 15 Millionen Rand, wurde in 10 Wochen abgeschlossen. Wichtige Upgrades umfassen Verstärkungen gegen die starken Winde in Kapstadt, verbesserte Schalldämmung für klare Debatten und Aufzeichnungen, Einhaltung von Sicherheits- und Betriebsstandards sowie verbesserte Klimaanlage für ganzjährige Nutzung. Der Veranstaltungsort bietet Platz für 500 Parlamentarier, darunter 400 Mitglieder der Nationalversammlung und Delegierte des National Council of Provinces, plus 165 Plätze auf der Galerie. Macpherson betonte die Rolle der Einrichtung bei der Aufrechterhaltung parlamentarischer Funktionen: „Diese Einrichtung wird nun dem Parlament und damit den Menschen Südafrikas dienen.“ Er fügte hinzu, dass die Arbeiten sicherstellen, dass Sitzungen „sicher, würdevoll, zweckmäßig und für die Öffentlichkeit zugänglich“ sind. Die Präsidentin der Nationalversammlung Thoko Didiza nannte die Übergabe einen „wichtigen Meilenstein in den Erholungs-, Resilienz- und Belohnungsanstrengungen des Parlaments nach dem Brand 2022“. Die Kuppel wird Sitzungen der Nationalversammlung abhalten, einschließlich der bevorstehenden Debatte und Antwort zum State of the Nation Address am 12. Februar 2026, obwohl das SONA selbst im City Hall stattfindet. Macpherson wies darauf hin, dass ihre 10-jährige Lebensdauer eine Umnutzung als Konferenzraum während der Sitzungspausen zur Einnahmegewinnung ermöglicht: „Jeder Rand muss härter arbeiten.“ Vorschläge von Veranstaltungsorganisationen werden bald erwartet, um sie verantwortungsvoll zu nutzen, ohne das Parlament zu kommerzialisieren.
