Varios medios informaron en las últimas 48 horas que un juego de navegador llamado Five Nights at Epstein’s se está extendiendo por las aulas de todo Estados Unidos. El juego, una parodia de Five Nights at Freddy’s que incluye a Jeffrey Epstein, Stephen Hawking y Donald Trump, se originó en itch.io. Sin embargo, las evidencias señalan que su pico de popularidad fue en febrero, con preocupaciones escolares limitadas en tiempos recientes.
Five Nights at Epstein’s fue lanzado como un juego de navegador gratuito en itch.io, desarrollado por el usuario EvanProductions. Recrea el primer título de Five Nights at Freddy’s, reemplazando a Freddy Fazbear, Chica y Foxy con Jeffrey Epstein, Stephen Hawking y el presidente Donald Trump. La versión original fue retirada por el desarrollador a finales de febrero, según capturas de archivo y declaraciones del fundador de itch.io, Leaf Corcoran. Corcoran informó a los periodistas que la página recibió cientos de miles de visitas en el transcurso de aproximadamente un mes, pero que no estuvo entre los juegos más virales de itch.io. Agregó que las versiones imitadoras no han alcanzado los niveles de interacción del original y se negó a compartir estadísticas exactas de descargas. Bloomberg citó estimaciones de tráfico de Similarweb que muestran que un sitio imitador atrajo casi 200,000 visitas en febrero, con alrededor del 54 por ciento proveniente de Estados Unidos. Ajustado por posibles exageraciones en las estimaciones, esto equivale a aproximadamente entre 1,200 y 3,680 visitas únicas diarias en EE. UU. Los videos en YouTube alcanzaron su punto máximo en enero y principios de febrero, mientras que el contenido de TikTok de principios de febrero ha sido eliminado en gran medida, con un video superando el millón de visitas según Know Your Meme. Los datos de Google Trends confirman que el interés de búsqueda del juego alcanzó su punto máximo en febrero. Los informes relacionados con las escuelas siguen siendo escasos. WRAL News hizo referencia el 3 de marzo a una pista anónima, a un padre preocupado en el condado de Wake, Carolina del Norte, y a una publicación del 28 de febrero en el subreddit r/teachers, señalando una escasa cobertura en otros lugares. ABC4 News cubrió un comentario de Facebook del 18 de marzo en la página de Kearns, Utah, lo que provocó una respuesta del director asociado del Distrito Escolar de Granite, Luke Allen. Allen declaró que el distrito recibió una preocupación en febrero y consideró la publicación de Facebook como la única adicional. A pesar de las afirmaciones sobre su viralidad actual por parte de Bloomberg, Newsweek, International Business Times UK y Polymarket, los datos disponibles indican que la tendencia del juego entre algunos usuarios ocurrió hace más de un mes.
