La número 1 del mundo, Aryna Sabalenka, avanzó a las semifinales del BNP Paribas Open tras derrotar a Victoria Mboko 7-6(7-0), 6-4 en los cuartos de final el 13 de marzo en medio de temperaturas elevadas. En su entrevista posterior al partido, la bielorrusa instó a los espectadores a mantenerse hidratados y elogió el potencial de su joven rival como futura campeona de Grand Slam.
El BNP Paribas Open en Indian Wells se ha enfrentado a temperaturas en rápido aumento a medida que avanza el torneo, con pronósticos de calor de tres dígitos para las etapas posteriores. El 13 de marzo de 2026, Aryna Sabalenka aseguró su sexta semifinal consecutiva de la WTA al superar a la 10.ª cabeza de serie, Victoria Mboko, 7-6(0), 6-4 en unos cuartos de final exigentes en Tennis Paradise. Mboko, la canadiense de 19 años que debutaba en Indian Wells, llevó el primer set a un tiebreaker con un juego agresivo. Sabalenka respondió con contundencia, ganándolo 7-0 —el primero en su carrera— y luego rompió para liderar en el segundo set, manteniéndose firme para la victoria a pesar de una reacción tardía. La victoria negó a Mboko una potencial histórica quinta victoria sobre una top-10 y la primera de una mujer canadiense sobre la número 1 del mundo. En su entrevista en pista, Sabalenka se dirigió al público sobre las duras condiciones: «Es realmente complicado prepararse para estas condiciones porque suben y bajan, y hoy es un día muy caluroso. Así que, chicos, por favor, manteneos hidratados. Echad un poco de sal extra en vuestras bebidas. No queremos veros desmayaros aquí en la grada. Así que, hidrataros». Compartió estrategias de los jugadores: «Bebemos mucha agua. Intentamos gestionar nuestra energía. Y tengo suerte, salgo aquí y estoy físicamente preparada para competir en estas condiciones». Esta advertencia llegó días después de que un juez detuviera el partido de Casper Ruud contra Alexander Shevchenko por un problema médico en las gradas, destacando el impacto del calor en jugadores y aficionados. Sabalenka elogió el crecimiento de Mboko en saque, confianza y agresividad desde su encuentro en Melbourne: «Veo lo agresiva que es, lo apasionada que es, cuánto lucha en la pista y nunca se rinde. La veo como una futura campeona de Grand Slam, sin duda». Notó su propia satisfacción a pesar de algunas inconsistencias: «Estoy contenta con la victoria, aunque un par de cosas no funcionaron bien hoy. Aun así logré ganar. No creo que me rompiera». Sabalenka, finalista en Indian Wells en 2023 y 2025, ahora se enfrentará a Linda Nosková en las semifinales. La checa avanzó al vencer a Talia Gibson 6-2, 4-6, 6-2, alcanzando su segunda semifinal de WTA 1000 y la primera aquí.
