Världsettan Aryna Sabalenka avancerade till semifinal i BNP Paribas Open efter att ha besegrat Victoria Mboko med 7-6(7-0), 6-4 i kvartsfinalen den 13 mars mitt i stigande temperaturer. I sin eftermatchintervju uppmanade belarusiskan åskådarna att hålla sig hydrerade och berömde sin unga motståndares potential som framtida Grand Slam-mästare.
BNP Paribas Open i Indian Wells har drabbats av skarpt stigande temperaturer allteftersom turneringen fortskrider, med prognoser för temperaturer över 38 grader i senare skeden. Den 13 mars 2026 säkrade Aryna Sabalenka sin sjätte raka WTA-semifinal genom att besegra 10:e-seedade Victoria Mboko med 7-6(0), 6-4 i en krävande kvartsfinal på Tennis Paradise. Mboko, den 19-åriga kanadensaren som gör debut i Indian Wells, pressade första setet till tiebreak med aggressivt spel. Sabalenka svarade övertygande genom att vinna det med 7-0 – ett första i hennes karriär – och bröt sedan för att ta ledningen i andra setet, och höll emot trots en sen motattack. Segern nekade Mboko en potentiell historisk femte top-10-seger och den första av en kanadensisk kvinna över en världsetta. I sin on-court-intervju riktade sig Sabalenka till publiken om de brutala förhållandena: ”Det är verkligen knepigt att förbereda sig för de här förhållandena eftersom de går upp och ner, och idag är en väldigt varm dag. Så, killar, håll er hydrerade. Lägg i lite extra salt i era drycker. Vi vill inte se er svimma här i publiken. Så, håll er hydrerade.” Hon delade med sig av spelarstrategier: ”Vi dricker mycket vatten. Vi försöker hantera vår energi. Och lyckligtvis för mig går jag ut här och är fysiskt redo att tävla i de här förhållandena.” Denna varning kom dagar efter att en domare pausade Casper Ruuds match mot Alexander Shevchenko på grund av ett medicinskt problem på läktaren, vilket understryker hettans påverkan på spelare och fans. Sabalenka berömde Mbokos framsteg i serve, självförtroende och aggressivitet sedan deras möte i Melbourne: ”Jag ser hur aggressiv hon är, hur passionerad hon är, hur mycket hon kämpar på banan och aldrig ger upp. Jag ser henne som en framtida Grand Slam-mästare, absolut.” Hon noterade sin egen tillfredsställelse trots vissa inkonsekvenser: ”Jag är nöjd med segern, även om ett par saker inte fungerade så bra idag. Jag lyckades ändå vinna. Jag tror inte hon bröt mig.” Sabalenka, finalist i Indian Wells 2023 och 2025, ställs nu mot Linda Nosková i semifinalen. Tjecken avancerade genom att slå Talia Gibson med 6-2, 4-6, 6-2 och når sin andra WTA 1000-semifinal och första här.
