Samurai Japan ha comenzado a formar su roster para defender su título del Clásico Mundial de Béisbol en 2026, con el mánager Hirokazu Ibata nombrando a siete lanzadores el viernes en Tokio. Se unen a la estrella previamente anunciada Shohei Ohtani los talentos de MLB Yusei Kikuchi y Yuki Matsui, junto con cinco lanzadores de ligas japonesas. Persiste la incertidumbre sobre si Ohtani lanzará en el torneo.
Mientras Samurai Japan se prepara para defender su campeonato del Clásico Mundial de Béisbol, el roster del equipo comienza a tomar forma. La superestrella Shohei Ohtani ya había declarado su intención de jugar para los campeones reinantes. El viernes en Tokio, el mánager Hirokazu Ibata anunció siete jugadores adicionales, todos lanzadores, según informes.
Las nuevas incorporaciones incluyen a los lanzadores de MLB Yusei Kikuchi de los Los Angeles Angels, quien debutará en el WBC, y Yuki Matsui de los San Diego Padres. Los otros cinco lanzadores provienen de las ligas profesionales japonesas: Hiromi Ito de los Hokkaido Nippon Ham Fighters, Kaima Taira de los Seibu Lions, Atsuki Taneichi de los Chiba Lotte Marines, Taisei Ota de los Yomiuri Giants y Daichi Ishii de los Hanshin Tigers.
Una pregunta clave rodea el rol de Ohtani. No está claro si lanzará, aunque el mánager de los Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, sugirió en las recientes Reuniones de Invierno que Ohtani podría limitarse a batear. «Espero que no [lanze]. Pero no lo sé», dijo Roberts. «Está muy en sintonía con su cuerpo, pero diría que probablemente solo bateará».
El rendimiento de Ohtani en el Clásico de 2023 subraya su valor. Ganó el MVP, bateando de .435 con un OPS de 1.345 y registrando un récord de 2-0 con 1.86 de ERA en el montículo. En la final contra el Equipo USA, Ohtani ponchó a su entonces compañero de equipo Mike Trout para asegurar la victoria de Japón.
El roster de Samurai Japan continuará evolucionando en las próximas semanas de cara al torneo de 2026.
