El mánager de los Los Angeles Dodgers, Dave Roberts, anunció que la superestrella Shohei Ohtani no lanzará para Japón en el Clásico Mundial de Béisbol 2026, optando en su lugar por enfocarse exclusivamente como bateador designado para ayudar a defender el título. La decisión prioriza su carga completa de lanzamientos con los Dodgers.
En el DodgerFest en Los Ángeles el sábado, el mánager de los Dodgers Dave Roberts reveló que la estrella bidireccional Shohei Ohtani ha decidido no lanzar en el Clásico Mundial de Béisbol 2026 (5-17 de marzo). El jugador de 31 años, quien ganó el MVP en el torneo 2023 con dos aperturas incluyendo un ponche de campeonato a Mike Trout contra EE.UU., servirá exclusivamente como bateador designado para Samurai Japan. La elección de Ohtani sigue a una grave lesión de codo en agosto de 2023 que requirió cirugía, sidelininglo del lanzamiento en su debut como DH a tiempo completo con los Dodgers en 2024. Regresó al montículo el pasado junio tras una segunda cirugía en septiembre de 2023 y casi 22 meses de ausencia, haciendo 14 aperturas en 2025 con récord 1-1, 2.87 ERA y 62 ponches en 47 entradas. Como bateador, bateó .282 con 55 jonrones y 20 bases robadas, registrando cuatro aperturas postemporada en el camino al segundo título consecutivo de Serie Mundial de los Dodgers. Roberts señaló que la decisión fue de Ohtani, respaldada por el equipo: «Entendiendo lo que hizo el año pasado... simplemente parecía la decisión correcta». Los Dodgers planean una rotación de seis abridores con descanso extra para el rol dual de Ohtani, tratándolo como un «lanzador normal» sin salidas cortas. Hablando a través de un traductor, Ohtani expresó confianza en su salud tras una offseason sin lesiones: «Estoy muy saludable. Me alegra... necesitaba ver cómo se siente mi cuerpo». El compañero Yoshinobu Yamamoto, MVP de la Serie Mundial 2024 que lideró a los Dodgers con 173 2/3 entradas en 2025, lanzará para Japón: «Volver a usar el uniforme japonés me llena de un profundo orgullo». Otras notas: el compañero de WBC 2023 Roki Sasaki saltará el lanzamiento tras un año de novato irregular. El primera base de los Dodgers Freddie Freeman se ausenta del torneo de Canadá por razones familiares, quedándose cerca de California. Otros participantes de Dodgers incluyen a Will Smith para el Equipo USA y Hyeseong Kim para Corea del Sur. Mirando al spring training que comienza el 13 de febrero en Arizona, Roberts está confiado en una alineación con Ohtani en el lead-off, Mookie Betts tercero, Will Smith quinto, con flexibilidad en otros lugares.
