Arabia Saudí ha ordenado a los Emiratos Árabes Unidos retirar completamente sus fuerzas de Yemen en 24 horas, considerando su seguridad nacional como una línea roja tras un ataque militar limitado contra equipo vinculado a envíos de armas no autorizados de Emiratos Árabes Unidos. Emiratos Árabes Unidos respondió terminando voluntariamente su presencia militar restante, mientras que el jefe del Consejo de Liderazgo Presidencial de Yemen canceló un acuerdo de defensa conjunto con Abu Dabi.
En una escalada diplomática sin precedentes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Arabia Saudí emitió el martes 30 de diciembre de 2025 un comunicado exigiendo la retirada inmediata de las fuerzas de Emiratos Árabes Unidos de Yemen. Esto siguió a una operación militar limitada de aviones de la coalición que destruyeron equipo descargado en el puerto de Al-Mukalla, que Riad describió como envíos no autorizados de armas y vehículos de combate vinculados al Consejo de Transición del Sur (STC).
El portavoz de la coalición, el general de brigada Turki al-Malki, acusó a dos barcos emiratíes de llegar a Al-Mukalla los días 27 y 28 de diciembre, desactivando sistemas de seguimiento para descargar «grandes cantidades de armas y vehículos de combate» para el STC, violando la Resolución 2216 del Consejo de Seguridad de la ONU. El ministerio saudí declaró: «El Reino subraya que cualquier amenaza a su seguridad nacional es una línea roja, y el Reino no dudará en tomar todas las medidas necesarias para confrontar y neutralizar dicha amenaza.»
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Emiratos Árabes Unidos rechazó categóricamente las acusaciones, insistiendo en que el envío no contenía armas y que los vehículos eran para sus propias fuerzas, con coordinación previa con Riad. El Ministerio de Defensa de Emiratos Árabes Unidos anunció la terminación voluntaria de su personal restante de lucha contra el terrorismo en Yemen, señalando que su principal presencia militar terminó en 2019.
El jefe del Consejo de Liderazgo Presidencial de Yemen, Rashad al-Alimi, respondió cancelando el acuerdo de defensa conjunto con Emiratos Árabes Unidos y ordenando a sus fuerzas abandonar el país en un día, declarando un estado de emergencia nacional de 90 días y una prohibición de 72 horas en todos los puertos excepto los autorizados por la coalición liderada por Arabia Saudí. Al-Alimi dijo: «El papel de Emiratos Árabes Unidos se ha dirigido contra el pueblo de Yemen.» Cuatro miembros del PLC rechazaron sus decisiones «unilaterales» en una declaración conjunta, advirtiendo que demonizar a Emiratos Árabes Unidos beneficiaría a los enemigos de Yemen.
Arabia Saudí reafirmó su pleno apoyo al gobierno de Al-Alimi, reconociendo la causa sureña como justa pero insistiendo en que se resuelva mediante diálogo en lugar de acciones militares cerca de sus fronteras. Emiratos Árabes Unidos instó a la coordinación y la sabiduría contra amenazas compartidas como Al Qaeda y los hutíes.
