L’Arabia Saudita ha ordinato agli Emirati Arabi Uniti di ritirare completamente le proprie forze dallo Yemen entro 24 ore, considerando la propria sicurezza nazionale una linea rossa dopo un attacco militare limitato su equipaggiamento legato a spedizioni di armi non autorizzate degli Emirati Arabi Uniti. Gli Emirati Arabi Uniti hanno risposto terminando volontariamente la propria presenza militare residua, mentre il capo del Consiglio di Leadership Presidenziale yemenita ha annullato un accordo di difesa congiunto con Abu Dhabi.
In un’escalation diplomatica senza precedenti, il Ministero degli Esteri saudita ha emesso martedì 30 dicembre 2025 una dichiarazione che richiedeva il ritiro immediato delle forze degli Emirati Arabi Uniti dallo Yemen. Ciò è seguito a un’operazione militare limitata di aerei della coalizione che hanno distrutto equipaggiamento scaricato nel porto di Al-Mukalla, descritto da Riad come spedizioni non autorizzate di armi e veicoli da combattimento legate al Consiglio di Transizione del Sud (STC).
Il portavoce della coalizione, il generale di brigata Turki al-Malki, ha accusato due navi emiratine di essere arrivate ad Al-Mukalla il 27-28 dicembre, disattivando i sistemi di tracciamento per scaricare «grandi quantità di armi e veicoli da combattimento» per il STC, violando la Risoluzione 2216 del Consiglio di Sicurezza ONU. Il ministero saudita ha dichiarato: «Il Regno sottolinea che qualsiasi minaccia alla sua sicurezza nazionale è una linea rossa, e il Regno non esiterà a prendere tutte le misure necessarie per contrastare e neutralizzare una tale minaccia.»
Il Ministero degli Esteri degli Emirati Arabi Uniti ha respinto categoricamente le accuse, insistendo che la spedizione non conteneva armi e che i veicoli erano per le proprie forze, con coordinamento preventivo con Riad. Il Ministero della Difesa degli Emirati Arabi Uniti ha annunciato la terminazione volontaria del personale residuo per la lotta al terrorismo in Yemen, notando che la principale presenza militare è terminata nel 2019.
Il capo del Consiglio di Leadership Presidenziale yemenita, Rashad al-Alimi, ha risposto annullando l’accordo di difesa congiunto con gli Emirati Arabi Uniti e ordinando alle loro forze di partire entro un giorno, dichiarando uno stato di emergenza nazionale di 90 giorni e un divieto di 72 ore su tutti i porti eccetto quelli autorizzati dalla coalizione guidata dall’Arabia Saudita. Al-Alimi ha detto: «Il ruolo degli Emirati Arabi Uniti si è volto contro il popolo yemenita.» Quattro membri del PLC hanno respinto le sue decisioni «unilaterali» in una dichiarazione congiunta, avvertendo che demonizzare gli Emirati Arabi Uniti avvantaggerebbe i nemici dello Yemen.
L’Arabia Saudita ha riaffermato il pieno sostegno al governo di Al-Alimi, riconoscendo la giusta causa meridionale ma insistendo perché sia risolta attraverso il dialogo piuttosto che azioni militari vicino ai suoi confini. Gli Emirati Arabi Uniti hanno esortato coordinamento e saggezza contro minacce condivise come Al Qaeda e gli Houthi.
