Aerei sauditi hanno bombardato un carico di materiale militare destinato ai separatisti yemeniti del sud, sostenuti dagli Emirati Arabi Uniti, in un'offensiva lanciata questo mese. Questa azione segna la maggiore escalation tra Riad e Abu Dhabi nel conflitto yemenita radicato. Il governo yemenita sostenuto dai sauditi ha dichiarato lo stato di emergenza e richiesto il ritiro emiratino entro 24 ore.
Le tensioni tra Arabia Saudita ed Emirati Arabi Uniti, alleati nella coalizione contro i ribelli Houthi in Yemen dal 2015, sono aumentate dall'inizio di dicembre a causa del sostegno emiratino al Consiglio Transitorio del Sud (STC). I separatisti meridionali hanno lanciato un'offensiva questo mese nell'est del paese, catturando due province di confine con Oman e Arabia Saudita, inclusi presidi nella provincia petrolifera di Hadramaut.
Venerdì scorso, le forze saudite avevano già condotto attacchi di avvertimento contro posizioni STC a Hadramaut. Martedì 30 dicembre 2025, aerei sauditi hanno bombardato un carico di armi e attrezzature militari arrivato al porto di Mukalla, presumibilmente dagli Emirati tramite due navi dal porto di Fujairah. Il governo yemenita riconosciuto internazionalmente, sostenuto da Riad, ha denunciato il carico come non autorizzato e destinato a rifornire lo STC.
In una dichiarazione, il Ministero degli Esteri saudita ha avvertito che le azioni emiratine pongono una «minaccia alla sicurezza nazionale del regno» e «costituiscono una linea rossa», chiedendo ad Abu Dhabi di rispondere alla richiesta yemenita di ritirare le sue forze entro 24 ore e sospendere qualsiasi supporto militare o finanziario. Il governo yemenita ha terminato l'accordo di difesa congiunto con gli Emirati, ordinato a tutto il personale emiratino di ritirarsi entro 24 ore, dichiarato lo stato di emergenza per 90 giorni rinnovabili e imposto un blocco aereo, marittimo e terrestre di 72 ore su porti e confini, esclusi quelli della coalizione.
Gli Emirati hanno respinto le accuse, affermando che il carico, precedentemente coordinato con la coalizione, conteneva veicoli per l'uso delle loro forze e nessuna arma. Il Ministero della Difesa emiratino ha annunciato il ritiro volontario di tutte le sue truppe dallo Yemen «alla luce degli eventi recenti e delle potenziali ripercussioni». I separatisti STC hanno descritto le misure yemenite come «illegali» e avvertito delle loro «conseguenze politiche, legali, di sicurezza ed economiche», esortando un accordo per prevenire un ulteriore collasso in un paese immerso in una guerra civile dal 2014.
Questo episodio evidenzia le divisioni all'interno della coalizione che interviene in Yemen contro gli Houthi sciiti, che hanno destituito il governo sunnita più di un decennio fa. I separatisti mirano a resuscitare lo Stato indipendente dello Yemen del Sud, esistito dal 1967 al 1990.
