Shabab Al Ahli aseguró un punto vital con un empate 0-0 ante el invicto Al Hilal en la AFC Champions League Elite el 9 de febrero de 2026 en el Rashid Stadium de Dubái. El resultado acabó con el récord perfecto de Al Hilal en la fase de grupos manteniendo vivas las esperanzas de clasificación de Shabab Al Ahli. Ambos equipos lucharon por crear ocasiones claras, destacando el impacto de las ausencias clave en Al Hilal.
La séptima jornada de la AFC Champions League Elite 2025-26 Zona Oeste trajo altos riesgos al Rashid Stadium, donde los Emiratos Árabes Unidos Shabab Al Ahli recibía a Arabia Saudí Al Hilal. El pitido inicial fue a las 20:00 hora local (16:00 GMT), con Shabab Al Ahli necesitando una victoria para impulsar sus opciones en octavos y Al Hilal buscando mantener sus impecables 18 puntos de seis partidos. Al Hilal, ya clasificado para los eliminatorios, entró sin el delantero estrella Karim Benzema, inelegible tras jugar para Al-Ittihad antes en la competición. El portero Yassine Bounou también se perdió el entrenamiento el día anterior por una lesión en el hombro, sumando a sus desafíos. El entrenador Simone Inzaghi rotó el equipo, excluyendo a Benzema, Marcos Leonardo y Kalidou Koulibaly por razones técnicas y físicas. La alineación contó con Patouillet en portería, defensores Mari, Tambaki, Akcicek y Bouabre, mediocampistas Al-Hawsawi, Kanno y Hernandez, y delanteros Darsi, Nunez y Mandash. Shabab Al Ahli, líder de la UAE Pro League con 38 puntos, alineó a Almeqbaali en la portería, respaldado por K.S, Planic, Renan, Henrique, Juma, Afagh, Eid, Maksimovic, Bala y J.M. Extrañaron al delantero Sardar Azmoun por lesión pero mostraron resiliencia. Al Hilal dominó la posesión desde el inicio presionando alto, pero la defensa compacta de Shabab Al Ahli frustró sus ataques. Al medio tiempo, Al Hilal no tuvo tiros a puerta pese al control territorial. La cobertura en vivo señaló: «Ha sido una mitad frustrante para los visitantes, que no han podido crear suficientes ocasiones ante la portería pese a dominar la posesión.» La segunda mitad siguió el patrón, con Al Hilal registrando cinco intentos sin ninguno a puerta. Una actualización destacó: «El 0-0 describe lo importante que es la firma de Karim Benzema ya que Al-Hilal falla incluso en registrar un tiro a puerta, con 5 intentos fuera del marco.» Shabab Al Ahli ganó confianza en contras pero no pudo romper. El empate preservó la racha invicta general de Al Hilal pero acabó con su récord perfecto en grupo. Para Shabab Al Ahli, el punto los mantiene en la pelea, con la clasificación dependiendo de la ronda final. En otros partidos, Al Wahda empató 0-0 con Al Ahli Saudi, y Nasaf Qarshi 1-1 con Al Shorta, eliminando a estos últimos. Al Hilal, Al Ahli, Tractor y Al Wahda están clasificados, intensificando la batalla por los puestos restantes. Inzaghi enfatizó el impulso: «Queremos mantener nuestro impulso y asegurar que cada jugador esté listo para los desafíos por venir.»
