Seis golfistas aficionados destacados debutarán esta semana en Augusta National durante el Masters Tournament 2026. Obtuvieron sus invitaciones gracias a sus recientes victorias en prestigiosos eventos de la USGA e internacionales. Entre ellos se encuentra Brandon Holtz, un exjugador de baloncesto universitario y agente inmobiliario de 39 años oriundo de Illinois.
Ethan Fang, integrante del primer equipo All-American de la Universidad Estatal de Oklahoma, ganó el Amateur Championship el pasado junio en Royal St George’s, Inglaterra. También lideró a su equipo en el NCAA Division I Men’s Golf Championship y compitió en The Open en Royal Portrush. Fang representó a Estados Unidos en la Arnold Palmer Cup, la Walker Cup y el Eisenhower Trophy. Jackson Herrington, estudiante de segundo año de la Universidad de Tennessee, finalizó subcampeón en el U.S. Amateur el pasado agosto en el Olympic Club. Obtuvo el reconocimiento como Jugador del Año masculino y juvenil de Tennessee en 2024 y avanzó a la fase de eliminación directa en el U.S. Amateur y el Western Amateur. Mason Howell conquistó el título del U.S. Amateur en el mismo evento, tras derrotar a Herrington por 7&6 en la final. El joven, quien tiene un compromiso con la Universidad de Georgia, se convirtió en el tercer campeón más joven en la historia del torneo y representó a EE. UU. en la Walker Cup y el Eisenhower Trophy. Fifa Laopakdee, estudiante de tercer año en la Universidad Estatal de Arizona, ganó el Asia-Pacific Amateur en Dubái el pasado octubre tras una dramática victoria en el desempate. Se convirtió en el primer aficionado tailandés en participar en el Masters y obtuvo el oro individual en los Juegos del Sudeste Asiático de 2025. Mateo Pulcini se aseguró el Latin America Amateur en Perú en enero, cerrando con una ronda de 68 golpes y ganando en el desempate. El argentino obtuvo honores de All-American en la NCAA Division II y representó a su país en el Eisenhower Trophy. Brandon Holtz ganó el U.S. Mid-Amateur en septiembre en el Troon Country Club, su primer evento de la USGA tras recuperar su condición de aficionado. Exjugador de baloncesto de Illinois State que una vez anotó 68 puntos en un partido de preparatoria, Holtz intentó dedicarse al golf profesional entre 2010 y 2014 antes de regresar al sector inmobiliario en Bloomington, Illinois. Su padre, Jeff, será su caddie, ya que posee credenciales vitalicias del Masters desde 2004. Holtz, un hombre de familia casado con Liz y padre de Baker y Millie, bromeó sobre apuestas de cerveza con los espectadores y sobre el sueño de obtener la chaqueta verde.
