Sechs erfolgreiche Amateur-Golfer werden diese Woche beim Masters Tournament 2026 zum ersten Mal im Augusta National abschlagen. Sie qualifizierten sich durch Siege bei renommierten USGA- und internationalen Turnieren. Unter ihnen ist Brandon Holtz, ein 39-jähriger ehemaliger College-Basketballspieler und Immobilienmakler aus Illinois.
Ethan Fang, ein First-Team All-American der Oklahoma State University, gewann im vergangenen Juni die Amateur Championship im Royal St George’s in England. Er führte sein Team zudem zur NCAA Division I Men’s Golf Championship und nahm an The Open in Royal Portrush teil. Fang vertrat die Vereinigten Staaten beim Arnold Palmer Cup, Walker Cup und der Eisenhower Trophy. Jackson Herrington, ein Student im zweiten Jahr an der University of Tennessee, wurde im vergangenen August Zweiter bei der U.S. Amateur im Olympic Club. Er erhielt 2024 die Auszeichnungen als Tennessee Men’s und Junior Player of the Year und erreichte das Matchplay bei der U.S. Amateur sowie der Western Amateur. Mason Howell sicherte sich bei demselben Turnier den Titel der U.S. Amateur, nachdem er Herrington im Finale mit 7&6 besiegt hatte. Der zukünftige Student der University of Georgia wurde der drittjüngste Champion in der Geschichte des Turniers und vertrat die USA beim Walker Cup und der Eisenhower Trophy. Fifa Laopakdee, ein Student im dritten Jahr an der Arizona State University, gewann im vergangenen Oktober die Asia-Pacific Amateur in Dubai nach einem dramatischen Playoff-Sieg. Er wurde damit der erste thailändische Amateur, der beim Masters antritt, und gewann 2025 Gold im Einzel bei den Südostasienspielen. Mateo Pulcini sicherte sich im Januar die Latin America Amateur in Peru, wobei er mit einer 68er-Runde abschloss und im Playoff gewann. Der Argentinier erhielt NCAA Division II All-American-Ehrungen und vertrat sein Land bei der Eisenhower Trophy. Brandon Holtz gewann im September die U.S. Mid-Amateur im Troon Country Club, sein erstes USGA-Event, nachdem er seinen Amateurstatus zurückerlangt hatte. Als ehemaliger Basketballspieler der Illinois State, der einst 68 Punkte in einem Highschool-Spiel erzielte, versuchte sich Holtz von 2010 bis 2014 als Golfprofi, bevor er ins Immobiliengeschäft nach Bloomington, Illinois, zurückkehrte. Sein Vater Jeff wird als Caddy fungieren, da er seit 2004 lebenslange Masters-Tickets besitzt. Holtz, ein Familienmensch mit Ehefrau Liz und den Kindern Baker und Millie, scherzte über Bierwetten mit Zuschauern und seinen Traum vom grünen Sakko.
