El equipo sudafricano masculino sub-21 de hockey ha recurrido a las redes sociales para atraer cuatro patrocinadores en solo dos semanas, aliviando presiones financieras antes de la Copa Mundial Junior de Hockey FIH. Este enfoque resalta el creciente potencial comercial de los deportes amateurs en el país. Ziyaad Solomons, gerente comercial del equipo, jugó un rol clave en la construcción de estas alianzas mediante contenido digital.
El hockey en Sudáfrica sigue siendo un deporte marginal, a menudo ignorado fuera de los grandes eventos, pero los recientes esfuerzos del equipo masculino sub-21 demuestran cómo las redes sociales pueden desbloquear oportunidades comerciales. A finales de 2025, el equipo, bajo la guía de Ziyaad Solomons –quien se unió como gerente comercial en septiembre– lanzó una campaña en Instagram que aseguró alianzas con Snapp.Bags el 1 de septiembre, seguida de Kecks, ProTouch Hockey y Science in Sport. Estos acuerdos basados en valor proporcionaron productos como bolsas y nutrición a cambio de creación de contenido. »Nos convertimos en una máquina generadora de contenido«, dijo Solomons. Comenzando con empresas locales, la estrategia buscaba construir confianza y visibilidad, llevando a una inversión pivotal de Discover Sport solo dos semanas antes de la Copa Mundial Junior de Hockey FIH en India. El torneo costó casi 2 millones de rands, con el gobierno cubriendo la mitad y los patrocinadores llenando el hueco de 800.000 rands para equipamiento. »Este éxito llega en medio de desafíos financieros continuos para la South African Hockey Association (Saha). En 2022, el equipo masculino senior rechazó una invitación a la FIH Pro League por una cuota de inscripción de 10 millones de rands. El hockey opera en un calendario basado en eventos; en 2025, los hombres outdoor jugaron solo tres veces: en Malasia, la Copa de Naciones Africana de Hockey en Egipto y una serie de pruebas contra India. La serie de pruebas de diciembre de 2025 contra India, número siete del mundo, mostró progreso para los sudafricanos en el puesto 12, que empataron 2-2 en el segundo partido en el Hartleyvale Stadium de Ciudad del Cabo –la primera vez en 13 años sin derrota. »Creo que mucha gente tiene hambre de ver hockey a este nivel«, dijo el CEO de Saha, Phikolomzii Mbuqe. Saha planea capitalizarlo con campamentos de preparación y competiciones antes de la Copa Mundial de Hockey FIH 2026. Solomons, ahora extendiendo su rol al equipo masculino senior, enfatiza la construcción de comunidad a través de historias relatable. »Las redes sociales se tratan de construir comunidad«, señaló, no solo para fans de hockey sino para audiencias más amplias. Este modelo aborda el dilema de la baja visibilidad que obstaculiza los patrocinios, potencialmente transformando el futuro del deporte.
