Jóvenes jugadores sudafricanos de ajedrez y padres llegaron a Harare para el Campeonato Africano de Ajedrez Juvenil el 6 de diciembre de 2025, solo para quedar varados debido a pagos atrasados de alojamiento de Chess South Africa. Los participantes pasaron noches en sofás y traslados constantes de hotel, perturbando sus preparativos para el torneo. Familias frustradas ahora piden cambios de liderazgo en la organización.
El Campeonato Africano de Ajedrez Juvenil, un evento clave para jugadores de 8 a 18 años de todo el continente, comenzó el 6 de diciembre de 2025 en Harare, Zimbabue, atrayendo a más de 450 competidores de 17 países. Entre ellos había 76 sudafricanos, incluidos jóvenes jugadores y sus padres, que viajaron esperando arreglos fluidos organizados por Chess South Africa (Chess SA). Al llegar al Cresta Lodge, sin embargo, nadie pudo registrarse porque Chess SA no había pagado las tarifas. La fecha límite inicial de pago era el 15 de noviembre, extendida al 25 de noviembre, pero los fondos no se transfirieron hasta el 5 de diciembre. Según el presidente de Chess SA, Andre Lewaks, el retraso se debió a la emisión tardía de la factura por la Federación de Ajedrez de Zimbabue, recibida solo la noche del jueves antes del evento. Pagos por un total de alrededor de 2 millones de rands –250.000 R el viernes por la mañana, 750.000 R más tarde ese día y 1 millón de R el sábado– se realizaron finalmente directamente a una cuenta bancaria sudafricana a petición del lodge para evitar problemas de divisas. Los padres describieron la situación como caótica. Un padre anónimo, referido como Parent A, gastó 5.000 R extra en alojamiento alternativo y calificó la situación de 'desastrosa', señalando que niños de tan solo ocho años se quedaron sin descanso ni comida adecuados. Otro, Parent B, destacó la disrupción: los jugadores fueron trasladados todas las noches entre Cresta Lodge y Jameson, registrándose tarde a las 22.00 y saliendo a las 8.00, con algunos llegando a las habitaciones solo a medianoche. Esta rutina inestable obstaculizó la concentración durante las partidas, especialmente para niños no acompañados. Un gerente de turno del Cresta Lodge negó haber rechazado huéspedes o que alguien durmiera en sofás. Quejas anteriores en octubre sobre pobre coordinación, particularmente de la vicepresidenta Vicky Magu, quedaron sin respuesta, incluidos correos electrónicos formales sobre comunicación no receptiva. Magu defendió sus respuestas como adecuadas y acusó a algunos padres de malicia, advirtiendo de repercusiones más amplias para organismos de ajedrez africanos. Lewaks expresó arrepentimiento pero insistió en que Chess SA cumplió con sus deberes, llegando a Harare el jueves para abordar las preocupaciones. Los padres, sin embargo, tildaron sus explicaciones de poco sinceras y presionan por 'nuevo liderazgo' para evitar fallos futuros en el deber de cuidado.
