En Portage la Prairie, las noches bi-semanales de ajedrez del Youth Hub atraen a un número creciente de jóvenes locales ansiosos por un juego estratégico cara a cara. Empezando como una partida casual, los eventos ahora atraen a adolescentes en un entorno sin presión. Los organizadores anticipan torneos formales a medida que crece la participación.
El Portage Youth Hub en Portage la Prairie, Manitoba, ha lanzado noches de ajedrez quincenales cada segundo miércoles, transformando un simple juego de tarde en un popular encuentro comunitario para jóvenes de 12 a 29 años. La iniciativa comenzó cuando el entrenador par Randy Lilley observó al mentor juvenil Tynan Nutbean demostrando ajedrez en la pizarra inteligente digital de la instalación, inspirándolo a organizar sesiones vespertinas. «Noté que algunos de los niños empezaron a interesarse un poco, y pensé que podría ser un evento divertido para la noche», dijo Lilley. «En las últimas par de [noches], hemos visto aumentar los números. Tenemos niños jugando ajedrez en tableros clásicos, y ha sido muy divertido.» La última sesión contó con 14 participantes de 12 a 18 años, ocupando seis tableros. Aunque la pizarra inteligente ayuda en la resolución de rompecabezas y práctica contra oponentes de computadora, el énfasis está en la interacción interpersonal en un mundo dominado por lo digital. Para apoyar a principiantes, el facilitador Anthony Woods, un jugador hábil, ofrece orientación en estrategias desde lo básico hasta tácticas avanzadas. «El ajedrez es el juego de tablero definitivo», dijo Woods. «Enseña competencia amistosa y es una gran forma de hacer algo en invierno. El Youth Hub ha facilitado un entorno de juego amigable para que los jóvenes aprendan estas habilidades invaluables a través del tablero de ajedrez, y está prosperando.» Los niveles de habilidad varían ampliamente, desde novatos moviendo piezas al azar hasta jugadores diarios de recreos escolares, con emparejamientos diseñados para igualar habilidades y mantener un ambiente sin juicios. El hub ha adquirido relojes de ajedrez y tableros extra, señalando planes de expansión. «Creo que es solo cuestión de tiempo», dijo Lilley respecto a posibles torneos formales. «Una vez que tengamos suficientes niños que quieran competir, lo haremos. Pero seguiremos con las noches de ajedrez casuales porque han sido tan bien recibidas.» Las próximas sesiones están programadas para el 4 y 18 de febrero, de 5 p.m. a 7 p.m.
