Destacados futbolistas indios, incluidos Sunil Chhetri y Gurpreet Singh Sandhu, han lanzado un vídeo conjunto apelando a la FIFA para una intervención urgente que rescate al fútbol indio de la parálisis administrativa. La temporada 2025-26 de la Indian Super League sigue paralizada debido al fracaso de la All India Football Federation en asegurar un socio comercial. Los jugadores describen la situación como una crisis humanitaria, deportiva y económica, con los medios de vida en juego.
El fútbol indio enfrenta un bloqueo sin precedentes ya que la temporada 2025-26 de la Indian Super League (ISL), que suele comenzar en septiembre u octubre, aún no ha arrancado. La crisis se origina en la expiración del Acuerdo de Derechos Maestros (MRA) de 15 años entre la All India Football Federation (AIFF) y Football Sports Development Limited (FSDL) en diciembre de 2025. Los intentos de renovar el contrato o encontrar un nuevo socio comercial fracasaron, sin recibir ofertas para una licitación emitida en octubre de 2025.
En un vídeo lanzado el 2 de enero de 2026 y compartido por el portero Gurpreet Singh Sandhu, jugadores como Sunil Chhetri, Sandesh Jhingan, Lallianzuala Chhangte, Amrinder Singh, Rahul Bheke, Pritam Kotal, Suresh Singh Wangjam, y estrellas extranjeras Hugo Boumous, Carlos Delgado y Michel Zabaco expresaron su desesperación. «Es enero y deberíamos estar en sus pantallas como parte de un partido competitivo de la Indian Super League. En cambio, aquí estamos, impulsados por el miedo y la desesperación», dijo Gurpreet. Acusan a la AIFF de no cumplir con sus responsabilidades, advirtiendo de una «parálisis permanente» y llamándolo un «último esfuerzo» para que la FIFA intervenga desde Zúrich.
«Esta llamada no es política. No está motivada por confrontación, sino por necesidad... Enfrentamos una crisis humanitaria, deportiva y económica... Los jugadores, el personal, los propietarios y los aficionados merecen claridad, protección y, sobre todo, un futuro. Solo queremos jugar al fútbol. Ayúdennos a hacerlo», añadió Chhetri.
El Tribunal Supremo había aprobado previamente licitaciones para un nuevo socio y exhortado a un inicio oportuno, designando a un exjuez para supervisar el proceso. Los clubes reanudaron brevemente operaciones para la Supercopa AIFF pero se detuvieron de nuevo. El 1 de enero de 2026, 13 de 14 clubes ISL respondieron a un ultimátum de la AIFF, expresando disposición a participar en una temporada recortada sin cuotas si la federación asume la responsabilidad financiera y proporciona un mapa claro, incluyendo apoyo gubernamental. Se ha programado una reunión para el 3 de enero.
Un modelo propuesto para 2026-27 incluye un calendario de junio a mayo, ascensos y descensos según normas AFC, un presupuesto operativo central de 70 crore INR y una cuota de participación de 1 crore INR por club. Los jugadores no han cobrado casi una temporada, con algunos como Borja Herrera abandonando clubes en medio del estancamiento.
