Prominenta indiska fotbollsspelare, inklusive Sunil Chhetri och Gurpreet Singh Sandhu, har publicerat en gemensam videoappell till FIFA för brådskande ingripande för att rädda indisk fotboll från administrativ förlamning. Indian Super Leagues säsong 2025-26 är fortfarande pausad på grund av All India Football Federations misslyckande att säkra en kommersiell partner. Spelarna beskriver situationen som en humanitär, idrottslig och ekonomisk kris, med levebröd på spel.
Indisk fotboll står inför ett oöverträffat dödläge då säsongen 2025-26 i Indian Super League (ISL), som vanligtvis startar i september eller oktober, ännu inte har börjat. Krisen beror på att det 15-åriga Master Rights Agreement (MRA) mellan All India Football Federation (AIFF) och Football Sports Development Limited (FSDL) gick ut i december 2025. Försök att förnya avtalet eller hitta en ny kommersiell partner misslyckades, utan några bud på en upphandling utfärdad i oktober 2025.
I en video som släpptes den 2 januari 2026 och delades av målvakten Gurpreet Singh Sandhu uttrycker spelare inklusive Sunil Chhetri, Sandesh Jhingan, Lallianzuala Chhangte, Amrinder Singh, Rahul Bheke, Pritam Kotal, Suresh Singh Wangjam samt utländska stjärnor Hugo Boumous, Carlos Delgado och Michel Zabaco sin desperation. „Det är januari och vi borde synas på era skärmar i en konkurrenskraftig fotbollsmatch i Indian Super League. Istället är vi här, drivna av rädsla och desperation“, sa Gurpreet. De anklagar AIFF för att inte kunna uppfylla sina skyldigheter och varnar för „permanent förlamning“ samt kallar det en „sista utvägsinsats“ för FIFA att ingripa från Zürich.
„Detta upprop är inte politiskt. Det drivs inte av konfrontation utan av nödvändighet... Vi står inför en humanitär, idrottslig och ekonomisk kris... Spelare, personal, ägare och fans förtjänar klarhet, skydd och framför allt en framtid. Vi vill bara spela fotboll. Hjälp oss med det“, tillade Chhetri.
Högsta domstolen godkände tidigare anbud för en ny partner och uppmanade till en start i tid, med en före detta domare utsedd att övervaka processen. Klubbarna återupptog kortvarigt verksamheten för AIFF Super Cup men stoppade igen. Den 1 januari 2026 svarade 13 av 14 ISL-klubbar på ett ultimatum från AIFF och uttryckte beredskap att delta i en förkortad säsong utan avgifter, om federationen tar det finansiella ansvaret och ger en tydlig plan inklusive statligt stöd. Ett möte är inplanerat den 3 januari.
Ett föreslaget modell för 2026-27 inkluderar en kalender från juni till maj, upp- och nedflyttning enligt AFC-regler, en central driftsbudget på 70 crore INR och en deltagaravgift på 1 crore INR per klubb. Spelarna har inte fått betalt på nästan en hel säsong, och vissa som Borja Herrera har lämnat klubbarna under stillaståendet.
