Prominente indische Fußballer, darunter Sunil Chhetri und Gurpreet Singh Sandhu, haben in einem gemeinsamen Videoappell an die FIFA eine dringende Intervention gefordert, um den indischen Fußball aus der administrativen Lähmung zu retten. Die Saison 2025-26 der Indian Super League bleibt aufgrund des Versagens des All India Football Federation, einen kommerziellen Partner zu sichern, eingestellt. Die Spieler beschreiben die Lage als humanitäre, sportliche und wirtschaftliche Krise, mit Existenzgrundlagen auf dem Spiel.
Der indische Fußball steht vor einem beispiellosen Stillstand, da die Saison 2025-26 der Indian Super League (ISL), die normalerweise im September oder Oktober beginnt, noch nicht gestartet ist. Die Krise resultiert aus dem Ablauf des 15-jährigen Master Rights Agreement (MRA) zwischen dem All India Football Federation (AIFF) und Football Sports Development Limited (FSDL) im Dezember 2025. Bemühungen, den Vertrag zu verlängern oder einen neuen kommerziellen Partner zu finden, scheiterten, ohne Gebote für eine Ausschreibung aus Oktober 2025 zu erhalten.
In einem am 2. Januar 2026 veröffentlichten und vom Torwart Gurpreet Singh Sandhu geteilten Video äußern Spieler wie Sunil Chhetri, Sandesh Jhingan, Lallianzuala Chhangte, Amrinder Singh, Rahul Bheke, Pritam Kotal, Suresh Singh Wangjam sowie ausländische Stars Hugo Boumous, Carlos Delgado und Michel Zabaco ihre Verzweiflung. „Es ist Januar, und wir sollten auf Ihren Bildschirmen in einem wettbewerbsfähigen Indian-Super-League-Spiel zu sehen sein. Stattdessen sind wir hier, getrieben von Angst und Verzweiflung“, sagte Gurpreet. Sie werfen der AIFF vor, ihre Pflichten nicht erfüllen zu können, warnen vor „permanenter Lähmung“ und nennen es einen „letzten verzweifelten Versuch“, damit die FIFA aus Zürich eingreift.
„Dieser Aufruf ist nicht politisch. Er wird nicht von Konfrontation, sondern von Notwendigkeit getrieben... Wir stehen vor einer humanitären, sportlichen und wirtschaftlichen Krise... Spieler, Personal, Eigentümer und Fans verdienen Klarheit, Schutz und vor allem eine Zukunft. Wir wollen nur Fußball spielen. Helft uns dabei“, fügte Chhetri hinzu.
Das Oberste Gericht hatte zuvor Ausschreibungen für einen neuen Partner genehmigt und zu einem termingerechten Start gedrängt, einen ehemaligen Richter zur Überwachung bestellt. Die Clubs nahmen kurzzeitig für den AIFF-Superpokal den Betrieb wieder auf, stellten ihn aber ein. Am 1. Januar 2026 antworteten 13 von 14 ISL-Clubs auf ein AIFF-Ultimatum und signalisierten Bereitschaft zu einer verkürzten Saison ohne Gebühren, wenn der Verband die finanzielle Verantwortung übernimmt und eine klare Roadmap inklusive staatlicher Unterstützung bietet. Ein Treffen ist für den 3. Januar geplant.
Ein vorgeschlagenes Modell für 2026-27 umfasst einen Kalender von Juni bis Mai, Auf- und Abstieg nach AFC-Regeln, ein zentrales Betriebsbudget von 70 Crore INR und eine Teilnahmegebühr von 1 Crore INR pro Club. Spieler sind seit fast einer Saison unbezahlt, einige wie Borja Herrera haben im Patt die Clubs verlassen.
